Cuando alguien “entierra” Bitcoin, un argumento común es que, en más de 16 años, Bitcoin no ha logrado establecerse como un método de pago ampliamente utilizado. Y esto es cierto. ¿Por qué tan pocas personas pagan con Bitcoin, y significa esto que Bitcoin ha fracasado?
¿Qué Necesita un Activo para Convertirse en un Método de Pago?
En países donde el trueque no está prohibido, en teoría la gente podría pagar con cualquier cosa — vacas, conchas marinas o incluso enormes losas de piedra. Estos activos se usaron alguna vez para pagos, pero hoy en día están lejos de ser populares. La gente prefiere el dinero emitido por el gobierno.
¿Por qué? La respuesta es simple. Para que un activo se convierta en un método de pago popular, se requieren dos factores:
- La disposición de los vendedores a aceptar el activo como pago por bienes y servicios.
- La disposición de los compradores a entregar este activo como pago por bienes y servicios.
Con las monedas emitidas por el gobierno, esta disposición se impone por ley: los estados ordenan que su dinero debe ser aceptado por los vendedores y ofrecido por los compradores. ¿Estamos obligados a usarlos? Sí, pero no del todo. Incluso de forma voluntaria, elegiríamos el dinero gubernamental porque sabemos que: cada contraparte está legalmente obligada a aceptarlo.
Bitcoin carece de esta propiedad. Hasta hace poco, El Salvador era una excepción. Pero a finales de enero, la “Ley Bitcoin” de El Salvador fue enmendada. Aquí está la traducción realizada por Samson Mow:
Además, en algunos países, Bitcoin está prohibido para pagos. Por ejemplo, Egipto prohíbe todas las transacciones con criptomonedas. En Rusia, a los compradores se les permite usar criptomonedas para pagos, pero los vendedores no pueden aceptarlas (lo que significa que las criptomonedas solo pueden usarse en transacciones con vendedores extranjeros).
En este punto, el artículo podría terminar aquí. Después de todo, la respuesta a por qué Bitcoin no se ha convertido en un método de pago popular parece clara: Bitcoin no puede competir con las monedas gubernamentales, que tienen la ventaja única de poseer estatus de curso legal.
Pero recientemente, Breez y 1A1z publicaron un informe sobre el uso de Bitcoin como método de pago, afirmando que la infraestructura de pagos de Bitcoin está evolucionando rápidamente y que Bitcoin se utiliza activamente tanto en economías tradicionales como digitales.
En mi opinión, los autores del informe confunden el pensamiento ilusorio con la realidad, pero sí arroja luz sobre por qué vendedores y compradores podrían elegir Bitcoin para pagos.
¿Qué Hace que Bitcoin Sea Atractivo para Vendedores y Compradores?
La mayoría de las narrativas destacadas por Breez y 1A1z son bien conocidas y directas.
Para los vendedores, Bitcoin ofrece:
- Bajas barreras de entrada. Para comenzar a aceptar pagos, no se requieren procedimientos burocráticos ni verificaciones. Solo necesitas proporcionar al cliente una dirección o una factura.
- Audiencia más amplia. Acceso a clientes en regiones con sistemas bancarios poco desarrollados o donde los proveedores globales de pagos no operan.
- Liquidación rápida. Especialmente con Lightning Network.
- Comisiones de procesamiento más bajas. Se evitan las comisiones de tarjetas de crédito (≈3,5%) o los costos de conversión de divisas.
- Sin riesgos de contracargos. Eliminando los costos administrativos derivados de transacciones en disputa.
- Crecimiento de ingresos. Por ejemplo, el registrador de dominios Namecheap vio un aumento del 23% en sus ingresos tras adoptar los pagos en Bitcoin.
Para los compradores, Bitcoin resulta atractivo por:
- Anonimato. Pagos sin revelar datos personales.
- Bajas comisiones. Especialmente a través de Lightning Network.
- Accesibilidad global. La capacidad de pagar a un vendedor desde cualquier lugar del mundo, independientemente de las relaciones entre estados.
- Control total sobre los fondos hasta el momento en que llegan al vendedor.
Y el punto más convincente: si todos pagaran y aceptaran Bitcoin, nadie necesitaría mantener monedas fiduciarias que se deprecian constantemente!
A partir de esta lista, Bitcoin parece más ventajoso para los vendedores que para los compradores. Algunos beneficios para los vendedores incluso generan desventajas para los compradores. Por ejemplo, la reducción en las comisiones de procesamiento para los vendedores se explica en parte por el hecho de que las comisiones de las transacciones de Bitcoin se trasladan a los compradores. De manera similar, la ausencia de contracargos reduce el riesgo de fraude para el vendedor, pero aumenta la vulnerabilidad del comprador a estafas.
¿Podría esto explicar la baja adopción de Bitcoin como método de pago? ¿Quizás los vendedores están dispuestos a aceptarlo, pero los compradores no están ansiosos por gastarlo? No es de extrañar que el informe de Breez y 1A1z destaque su “logro más brillante”: más de 650 millones de usuarios ahora tienen acceso a la infraestructura de pagos de Bitcoin y Lightning Network.
El acceso a esta infraestructura, en efecto, existe. Pero no se observa un deseo de usarla.
¿Qué Les Falta a los Compradores y Vendedores en Bitcoin?
¿Alguna vez has usado Bitcoin para hacer compras? Yo lo he usado tres veces.
- Por curiosidad: Para probar cómo funciona. Todo salió bien, pero no puedo decir que quedé satisfecho. Después de todo, ¡me fui con menos bitcoins! Bitcoin se siente como un tesoro. Gastarlo resultó ser un derroche: si lo hubiera guardado, podría haber comprado más después.
- Cuando falló el acceso a la moneda fiduciaria: Mi teléfono se rompió, llevándose mis tarjetas de pago digitales y la eSIM para la banca en línea. Era un fin de semana por la noche y, hasta el lunes por la mañana, me quedé completamente sin dinero fiduciario. Pero pude pagar con Bitcoin desde mi computadora, lo cual hice: encontré un vendedor que aceptaba Bitcoin y compré lo que necesitaba.
- Por un descuento: Un vendedor ofrecía un descuento del 2,5% por pagos en Bitcoin. Gasté bitcoins y usé moneda fiduciaria para reponerlos, terminando con un poco más de bitcoins. El vendedor también se benefició, ya que el procesamiento con tarjeta les habría costado más.
Como comprador, Bitcoin funciona para mí cuando no hay acceso a moneda fiduciaria. Pero si dispongo de moneda fiduciaria, prefiero gastarla — no es tan “preciosa”. Además, los pagos en moneda fiduciaria no tienen comisiones (para mí) y permiten contracargos.
Los contracargos son posibles en Bitcoin a través de servicios de depósito en garantía. La reticencia a gastar Bitcoin podría solucionarse con descuentos. Si los vendedores ofrecieran descuentos por pagos en Bitcoin, los poseedores podrían gastar más. El informe de Breez y 1A1z cita a MoneyBadger, un procesador de pagos que ofrece descuentos en Bitcoin. Pero tales casos son raros. Por lo general, los vendedores no están lo suficientemente interesados en aceptar bitcoins como para ofrecer descuentos.
¿Qué les falta a los vendedores? Lo que mencioné anteriormente: los métodos de pago prosperan cuando compradores y vendedores están dispuestos a usarlos. Los vendedores dudan de si sus vendedores — proveedores o socios — aceptarán Bitcoin. Incluso si yo, como vendedor, acepto Bitcoin, probablemente lo convertiré a moneda fiduciaria para obtener liquidez. Esto significa que los bitcoins no están reduciendo los costos para los vendedores, sino aumentándolos. ¿De qué descuentos podemos hablar en esta situación?
¿Qué Hay de Otras Criptomonedas?
Bitcoin es inigualable como reserva de valor. Ofrece tanto un nivel de seguridad sin precedentes como protección contra la inflación. Pero como método de pago, apenas supera a otras criptomonedas.
Hoy en día, cada vez más personas utilizan stablecoins como método de pago. Esto significa que la infraestructura de pagos en criptomonedas se desarrollará en torno a las stablecoins. Y en el futuro, aquellas criptomonedas cuyas blockchains alojen esta infraestructura podrían encontrar su lugar en ella.
Si es así, Bitcoin podría seguir siendo “oro digital” — una reserva de valor confiable. Incluso esto no significaría un fracaso: Bitcoin destaca en este aspecto. Y si el mundo cripto se decide a almacenar un activo y gastar otro, en Rabbit Swap estaremos encantados con ello.
