1 जुलाई, 2026 को Ethereum Foundation ने एक ब्लॉग पोस्ट प्रकाशित की जिसका शीर्षक था Ethereum for Governments and Institutions: Why neutral infrastructure matters now, साथ ही एक रिपोर्ट जारी की जो अधिकारियों और संस्थागत निवेशकों के लिए लक्षित है। एक दशक से लाइव रहने के बाद, परियोजना के पीछे वाली टीम ने अब अपने ध्यान को सरकारों की ओर मोड़ने का निर्णय लिया है। यह अब Ethereum को व्यापार निपटान, संपत्ति जारीकरण, डिजिटल पहचान, भूमि और अन्य रजिस्ट्रियों, प्रमाण-पत्र, आपूर्ति- श्रृंखला ट्रैकिंग और इसी तरह के उपयोग मामलों के लिए "विश्वसनीय तटस्थ" सार्वजनिक बुनियादी ढांचे के रूप में पेश करती है। रिपोर्ट के शीर्ष आंकड़े मंच में विश्वास जगाने के लिए हैं: नेटवर्क $76 बिलियन स्टेक्ड ETH द्वारा सुरक्षित है, कंसेंसस पर हमला करने की लागत का अनुमान $50.7 बिलियन है, पारिस्थितिकी तंत्र 11,000 से अधिक डेवलपर्स द्वारा समर्थित है, और नेटवर्क 2015 में लॉन्च होने के बाद से एक बार भी डाउन नहीं हुआ। आश्वासन के लिए रिपोर्ट यह भी नोट करती है कि यह Ethereum को Solana, XRP Ledger, BNB Smart Chain, Canton और Tron से अलग बनाता है, जिनमें से हर एक को एक से सात आउटेज का सामना करना पड़ा है - जिसमें 2023 का एक Solana आउटेज भी शामिल है जो लगभग 19 घंटे तक चला।
यह एक महत्वाकांक्षी प्रस्तुति है, लेकिन सिर्फ इसलिए कि आंकड़े अच्छे दिखते हैं, यह सफल होने की उम्मीद करना भोला होगा। Ethereum का खुद का रिकॉर्ड ऐसी कई प्रतिज्ञाओं का रहा है जो पूरी तरह साकार नहीं हुईं। और ऐसे ब्लॉकचेन की कमी नहीं है जिन्होंने इससे पहले "सरकार का ब्लॉकचेन" होने का दावा करने की कोशिश की — जिनमें से लगभग किसी ने भी उस भूमिका को गंभीरता से नहीं निभाया। यह आकलन करने के लिए कि वर्तमान प्रस्तुति कितनी ठोस है, मैं दो चीजों पर नज़र डालना चाहता हूं: Ethereum ने इस नए पोजिशनिंग पर पहुँचने के लिए कौन सा रास्ता अपनाया, और जो सब इससे पहले इसzelfde जगह पर आने की कोशिश कर चुके हैं उनका क्या हुआ।
भाग 1. पुनर्निर्माण का एक दशक
Ethereum का मूल उद्देश्य सरकार का ब्लॉकचेन बनना नहीं था। 2014 का white paper इसे "स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट और विकेंद्रीकृत एप्लिकेशंस के लिए एक प्लेटफॉर्म" के रूप में वर्णित करता था — एक ऐसा माहौल जिसमें मुद्राओं, वित्तीय उपकरणों, संपत्ति रजिस्ट्रियों, DAOs और उस समय कल्पना में भी मुश्किल से आने वाले अनुप्रयोगों के लिए एल्गोरिदम लिखे और चलाए जा सकते थे। लेकिन प्लेटफ़ॉर्म के लिए किसी विशिष्ट व्यावहारिक उद्देश्य की बात नहीं थी। कोई भी इसका अपना उपयोग ढूंढ सकता था। यहीं से "विश्व कंप्यूटर" की छवि आई: कुछ भी और हर चीज़ के लिए एक प्रोग्राम योग्यता वाला नेटवर्क।
यह लेबल टिकने से पहले भी समुदाय के कुछ हिस्सों ने युवा परियोजना को "Bitcoin 2.0" की भूमिका में रखा — Bitcoin का एक उन्नत संस्करण। हालांकि वह लेबल ज्यादा समय तक नहीं चला: ट्यूरिंग-कम्प्लीट वर्चुअल मशीन, EVM, और स्मार्ट कॉन्ट्रैक्ट्स जिन्हें Vitalik Buterin ने प्रोजेक्ट में बनाया, Ethereum को केवल धन संग्रहण और ट्रांसफर से बहुत आगे ले गए, इसलिए Bitcoin की तुलना अब कुछ भी स्पष्ट नहीं कर रही थी। "विश्व कंप्यूटर" एक अधिक सुसंगत, अधिक महत्वाकांक्षी रूपक था: किसी भी कोड को चलाने के लिए एक विकेंद्रीकृत मशीन, बिना सेंसरशिप और बिना मध्यस्थ के।
DAO सागा ने Ethereum के इस उद्देश्य की धार को गंभीर झटका दिया। जून 2016 में, एक हैकर ने एक संवेदनशील कॉन्ट्रैक्ट से 3.64 मिलियन ETH निकाल लिए — उस समय मौजूद कुल ईथर का 15% — और Ethereum Foundation ने उस लेनदेन को हार्ड फोर्क के माध्यम से उलटने का उत्तर दिया। यह पता चला कि संकट के क्षण में, Ethereum को कोड द्वारा नहीं बल्कि डेवलपर्स द्वारा शासित किया गया था। ऐसे सिस्टम को "विश्व कंप्यूटर" कहना कठिन है। जब तक, बेशक, वह कंप्यूटर किसी के मालिक वाला कंप्यूटर न हो — और वह मालिक आप नहीं हैं। इसलिए यह कथा धीरे-धीरे छोड़ी गई।
2017 में, नेटवर्क ने अनपेक्षित रूप से एक नया उद्देश्य पाया। यह ICOs के लिए प्लेटफ़ॉर्म बन गया: ERC-20 टोकन किसी को भी घंटों में एक क्रिप्टो प्रोजेक्ट के लिए फंड जुटाने देते थे। किसी भी कार्य के लिए कंप्यूटर से, Ethereum एक टोकन-मिंटिंग मशीन बन गया। उन कई टोकनों का पता चला कि वे स्कैम थे, और ब्लॉकचेन को टोकन जारी करने के लिए pitched करना बेकार, यहां तक कि खतरनाक हो गया। इसके ऊपर, ICO बूम समाप्त हो गया — लेकिन Ethereum फिर भी खड़ा रहा। इसने उस कथा से परे विकास किया कि इसका मुख्य उद्देश्य टोकन मिंट करना था।
ICOs की उम्मीदों के ध्वस्त होने के बाद, नेटवर्क ने DeFi में एक अधिक ठोस बुलाहट पाई: 2020 और 2021 के बीच, Uniswap, Aave और MakerDAO ने कुल लॉक्ड वैल्यू को लगभग $177 बिलियन के शिखर तक पहुंचा दिया। और Mike Winkelmann के कोलाज Everydays: The First 5000 Days की Christie's में $69 मिलियन की बिक्री ने Ethereum को एक नए Phenomenon का घर भी बना दिया: डिजिटल कला से जुड़े NFTs।
DeFi और NFT उन्मादीपन ने नेटवर्क की वास्तुकला का एक रैדיקल पुनर्विचार मजबूर किया, क्योंकि ऑन-चेन गतिविधि की मात्रात्मकता इसकी थ्रूपुट से आगे निकल गई थी। परिणामस्वरूप, उच्च लोड पर एक साधारण ETH लेनदेन की लागत कई दशकों के डॉलर में हो सकती थी। इसका उत्तर Proof-of-Stake की ओर जाना था, जिसे Merge कहा गया, और एक मोड्यूलर आर्किटेक्चर जहां लेयर 1 सुरक्षा और फाइनलिटी संभाले जबकि निष्पादन लेयर-2 रोलअप्स को स्थानांतरित हो। लगभग उसी समय, जैसे-जैसे EIP-1559 लागू हुआ — लेनदेन शुल्क का एक हिस्सा जलाना और संभावित रूप से ETH को एक भयमुक्त संपत्ति बनाना — "Bitcoin 2.0" का विचार भी वापसी करने लगा: बचत और रोज़मर्रा के खर्च दोनों के लिए उपयुक्त पैसा के रूप में एथर। वह भी ज्यादा दिनों तक नहीं रहा। 2024 के Dencun अपग्रेड के बाद, लेयर 1 पर बर्निंग तेज़ी से घट गया और ETH आपूर्ति फिर से बढ़ने लगी।
हाल ही में, नेटवर्क के लिए एक नया उपयोग मामला गंभीरता से पकड़ा है: वास्तविक दुनिया की संपत्तियों का टोकनाइज़ेशन, विशेषकर पैसा। स्थिरकॉइन्स और अन्य RWA टोकन की स्थिति को नियंत्रित करने वाले कानून बढ़ती संख्या में देशों में अपनाए जा रहे हैं, अब अमेरिका भी उनमें शामिल है। और यह नया उपयोग मामला Ethereum के लिए ठीक सही समय पर बल पकड़ रहा है: मार्केटप्लेस एक के बाद एक बंद हो रहे हैं, और DeFi बाजार अब उतना विजयी नहीं दिखता।
तो Ethereum कभी भी उन ढाँचों में पूरी तरह फिट नहीं हुआ जिन्हें यह परिभाषित करने की कोशिश की गई कि यह वास्तव में किस लिए था। इसने कुछ का विकास कर लिया — जैसे कि ICO प्लेटफ़ॉर्म होना — और कुछ में वह कभी नहीं पला, जैसे कि एक स्वायत्त विश्व कंप्यूटर।
भाग 2. सरकारी ब्लॉकचेन का कब्रिस्तान
किसी ब्लॉकचेन को किसी राज्य की आधिकारिक सूचना अवसंरचना में बदलने का विचार नया नहीं है, और जिन्होंने पहले कोशिश की उनका अनुभव एक सबक देता है।
Algorand टीम इसमें सबसे अधिक सफल होने के करीब आई: 2020 में, इस ब्लॉकचेन को Marshall Islands के SOV के तकनीकी आधार के रूप में चुना गया, जिसे विश्व की पहली संप्रभु डिजिटल मुद्रा के रूप में पेश किया गया था। उस चुनाव से पहले भी, सितंबर 2018 में, IMF ने एक 58-पृष्ठ की रिपोर्ट जारी की जिसमें सीधे कहा गया कि पूरे SOV विचार पर गंभीरता से पुनर्विचार किया जाना चाहिए। सरकार ने कदम वापस नहीं लिया, लेकिन मुद्रा वास्तव में कभी लॉन्च नहीं हुई: वर्षों बाद भी, SOV ज़्यादातर कागज़ पर ही रहा। तकनीक तैयार थी; जो कमी थी वह राजनीतिक इच्छाशक्ति और एक छोटे देश की सरकार के लिए अंतरराष्ट्रीय समर्थन था जिसने अकेले एक बहुत बड़ा प्रोजेक्ट उठाया था जिसे अकेले पूरा करना उसके बस का नहीं था।
ब्लॉकचेन पर सरकारी-स्तरीय मौद्रिक निपटान आखिरकार कहीं और वास्तविकता बन गया। सबसे चौंकाने वाला उदाहरण एल साल्वाडोर है, जहां Bitcoin डेढ़ साल के तीन वर्षों के लिए वैध मुद्रा था। लेकिन जब Ethereum सरकारी भूमिका की ओर बढ़ता है, तो इसका मुख्य लक्ष्य वित्तीय निपटान के लिए भुगतान रेल होना नहीं है। इस संदर्भ में, अन्य कहानियां अधिक सिखावनी हैं।
उदाहरण के लिए Cardano का इथियोपिया की शिक्षा प्रणाली में उपयोग लें। अक्टूबर 2021 में, उस ब्लॉकचेन पर पांच मिलियन स्कूल बच्चों और 750,000 शिक्षकों को डिजिटल IDs जारी किए गए थे ताकि शैक्षणिक उपलब्धियों का सार्वजनिक रूप से सत्यापन हो सके। लेकिन जून 2023 तक, केवल 38,000 छात्र ही वास्तव में सिस्टम का उपयोग कर रहे थे। गृहयुद्ध, सरकार का परिवर्तन, और सामान्य नौकरशाही ने रुकावट डाली। सरकारी अधिकारी राज्य नियंत्रण के बाहर किसी संगठन द्वारा जारी शैक्षिक प्रमाणपत्र स्वीकार करने के लिए इच्छुक नहीं थे। अंततः, 2024 में, IOG, Cardano के डेवलपर ने इस प्रोजेक्ट को बंद कर दिया।
एक और महत्वपूर्ण उदाहरण है Hedera, जिसे जानबूझकर संस्थानों और सरकारों के लिए एक ब्लॉकचेन के रूप में डिज़ाइन किया गया था। नेटवर्क के कुछ उल्लेखनीय प्रोजेक्ट हैं, लेकिन वे एक-ऑफ़ बने रहे। इसका कारण यह है कि Hedera का विकास कई दर्जन कॉर्पोरेशनों की एक काउंसिल द्वारा शासित होता है — Google, IBM और Boeing उनमें से कुछ हैं — प्रत्येक अपनी नोड चला रहा है और प्रोटोकॉल परिवर्तनों पर मतदान करता है। सरकारों के लिए, इसका अर्थ है कि महत्वपूर्ण अवसंरचना अंततः निजी कंपनियों के बोर्डों द्वारा किए गए निर्णयों पर निर्भर होती है, जिनमें से कुछ विदेशी भी हैं। दिलचस्प बात यह है कि Ethereum Foundation स्पष्ट रूप से इस बुनियादी तनाव को समझता है जो ब्लॉकचेन तकनीक और सरकारों की अधिकतम नियंत्रण बनाए रखने की इच्छा के बीच है, और इसकी सरकारों के लिए प्रस्तुति वादे करती है कि यह उन्हें ठीक इसी तरह के कॉर्पोरेट काउंटरपार्टी जोखिम से बचने में मदद करेगा।
सरकारी-स्तरीय उपयोग में घुसने की अन्य कॉर्पोरेट पहलों ने भी कोशिश की है।
- 2022 में, Maersk और IBM ने TradeLens बंद कर दिया, जो अंतरराष्ट्रीय व्यापार, बंदरगाहों, सीमा शुल्क, वाहक और कार्गो क्लीयरिंग में शामिल सरकारी एजेंसियों को जोड़ने के लिए बनाए गए इंफ्रास्ट्रक्चर का उद्देश्य था। यहां बाधा सरकारी प्रतिरोध नहीं थी बल्कि प्रतियोगियों की उस सिस्टम पर डेटा साझा करने में असहमति थी जो बाजार के एक खिलाड़ी द्वारा नियंत्रित था।
- ऑस्ट्रेलिया की राष्ट्रीय क्लीयरिंग प्रणाली को ब्लॉकचेन पर स्थानांतरित किया जाना था, लेकिन इसका प्रोजेक्ट 2022 में इसके डेवलपर, ASX एक्सचेंज ने रद्द कर दिया क्योंकि काम बहुत लंबा खिंच गया और लागत बहुत अधिक आई। यह तकनीकी अप्रयाप्तता के कारण विफल होने का एक दुर्लभ मामला है, न कि राजनीतिक या आर्थिक प्रतिरोध का।
- और शायद सबसे बताने वाला उदाहरण ब्राज़ील के सेंट्रल बैंक के 2025 के उस फैसले का है जिसमें उसने अपने CBDC प्रोजेक्ट, Drex से ब्लॉकचेन को हटा दिया। आधिकारिक कारण था कि लेनदेन गोपनीयता को नियंत्रक की पूर्ण दृश्यता की आवश्यकता के साथ स्वीकार्य लागत और गति पर मेल खाना असंभव साबित हुआ।
मैं इस आखिरी उदाहरण को इतना बताने वाला क्यों मानता हूं? क्योंकि इसने सार्वजनिक रूप से एक विचार को उजागर किया जो शायद ही कभी ज़ोर से कहा गया: कि यहाँ तक कि सेंट्रल बैंक डिजिटल मुद्राएं — एक ऐसे पैसे का रूप जिसकी अपनी उत्पत्ति क्रिप्टो तकनीक द्वारा प्रेरित थी — को शायद ब्लॉकचेन की भी आवश्यकता न हो। तब तक, सरकारों ने अभी भी CBDC को कुछ ऐसा ही विश्वसनीय और अपरिवर्तनीय बताने की कोशिश की जैसे ब्लॉकचेन। और जब सरकारों ने वास्तव में अपनी डिजिटल मुद्रा अवसंरचना में ब्लॉकचेन का उपयोग नहीं किया, जैसे चीन और रूस में, तो वे इसे ज़्यादा ऊँची आवाज़ में प्रचारित करने से परहेज़ करते रहे।
इन सभी कहानियों से जो निष्कर्ष निकलता है वह यह है कि ब्लॉकचेन — यहां तक कि एक निजी ब्लॉकचेन भी, जो जरूरी नहीं कि सार्वजनिक हो — बस वही नहीं है जिसकी सरकारों को अपनी सीमाओं के भीतर होने वाली घटनाओं को रिकॉर्ड करने के लिए ज़रूरत है। ब्लॉकचेन को नियंत्रित करना कठिन है, उस पर कुछ भी छिपाना कठिन है, और सरकारें उस तरह की पारदर्शिता और जवाबदेही के लिए तैयार नहीं हैं।
निष्कर्ष. क्या Ethereum टीम ने ये सबक सीखे?
1 जुलाई को Ethereum.org द्वारा प्रकाशित रिपोर्ट की इन कहानियों से तुलना करने पर स्पष्ट है कि Ethereum Foundation ठीक उन्हीं आपत्तियों का उत्तर दे रहा है जिन्होंने इसके पूर्ववर्तियों के सरकारी स्थान पर दावे को नाकाम कर दिया था।
- Hedera जैसे कॉर्पोरेट कंसोर्टियम के खिलाफ, यह तर्क देता है कि कोई ऑपरेटर नहीं है, और कि वैलिडेटर महाद्वीपों और न्यायक्षेत्रों में फैले हुए हैं और कोई एक प्रमुख देश हावी नहीं है, साथ ही सोलो वैलिडेशन के लिए प्रोटोकॉल-स्तरीय थ्रेशहोल्ड एक सामान्य कंप्यूटर और 32 ETH से शुरू होता है। मैं जोड़ूंगा कि यह Bitcoin के खिलाफ भी एक मजबूत तर्क है, जिसने एल साल्वाडोर में एक सरकारी जगह बनाई थी, पर यह इतना कम तकनीकी बाधा का दावा नहीं कर सकता। परिणामस्वरूप, Bitcoin ब्लॉकचेन में नए ब्लॉक्स जोड़ने का कार्य कुछ बड़े पूलों के हाथों में केंद्रित है।
- Cardano जैसे एक अपारदर्शी ऑफशोर ठेकेदार के खिलाफ, Ethereum के पास 11,000 से अधिक डेवलपर्स और कम से कम पांच स्वतंत्र क्लाइंट इम्प्लिमेंटेशन हैं, इसलिए किसी एक टीम के पास नेटवर्क को एकतरफा बंद करने की शक्ति नहीं है।
- Marshall Islands के SOV को ठिकाने लगाने वाली जोखिमों के खिलाफ, पहले से ही काम कर रहे सिस्टम मौजूद हैं: भूटान में डिजिटल IDs, जिनका उपयोग देश के लगभग 800,000 निवासियों द्वारा किया जा रहा है, और Buenos Aires में एक समान प्रोजेक्ट जिसमें 3.6 मिलियन उपयोगकर्ता हैं।
Ethereum Foundation की रिपोर्ट इन तीन कारणों के सटीक जवाब देती है जिनकी वजह से Algorand, Cardano, और Hedera सरकारी स्तर पर खुद को पूरी तरह स्थापित करने में विफल रहे — और हर मामले में Ethereum को इसके विपरीत स्थिति में रखती है: वर्षों की बिना रुके अपटाइम, निर्भर करने के लिए कोई एक नियंत्रक पार्टी नहीं, और दशकों तक किसी प्रोजेक्ट का समर्थन करने के लिए पर्याप्त परिपक्व पारिस्थितिकी तंत्र। और Ethereum का स्वयं का इतिहास "Bitcoin 2.0", "world computer", ICOs, DeFi, और संस्थागत पैसे के बीच झूलने का भी यहां काम आ रहा है: नेटवर्क ने इस रास्ते में अनुभवों की एक विस्तृत श्रृंखला एकत्र कर ली है। क्या अधिक है, वर्षों तक Ethereum एकमात्र प्रमुख सार्वजनिक ब्लॉकचेन रहा जिसने वास्तव में किसी लेनदेन को व्यवहार में उलट दिया — यह भी शायद इसका पक्ष मजबूत कर रहा है।
वस्तुनिष्ठ मानदंडों पर — अपटाइम, वैलिडेटर विकेंद्रीकरण, नियंत्रक पार्टी की घोषित अनुपस्थिति, पारिस्थितिकी तंत्र परिपक्वता — आज Ethereum तुलनात्मक रूप से Algorand, Cardano, या Hedera से मजबूत दिखता है, और Ethereum Foundation ने अपना केस उन्हीं कारणों के इर्द-गिर्द रखा जिनकी वजह से वे प्रोजेक्ट असफल हुए। लेकिन असली सवाल यह नहीं है कि क्या Ethereum तैयार है। असली सवाल यह है कि क्या सरकारें एक सार्वजनिक लेज़र को उन जानकारियों के भरोसे सौंपने के लिए तैयार हैं जो अभी बंद डेटाबेस में रहती हैं।
साधारण उपयोगकर्ता वास्तव में ब्लॉकचेन के बीच चुनाव करते हैं: कुछ Bitcoin को पसंद करते हैं, कुछ Ethereum को, कुछ Cardano को, कुछ Algorand को, और कुछ यहां तक कि Hedera को भी। मैं मजाक नहीं कर रहा: rabbit.io पर, HBAR को स्टेबलकॉइन्स या अन्य क्रिप्टोकरेंसी में स्वैप करना सामान्य बात है। लेकिन सरकारों के लिए, Ethereum पारिस्थितिकी तंत्र, Bitcoin का, या किसी अन्य ब्लॉकचेन के उपलब्ध समाधानों के बीच शायद वास्तविक रूप से थोड़ा बहुत अंतर है। जो वास्तव में उनके लिए मायने रखता है वह यह है कि राज्य रजिस्ट्री पर कितना अधिकार बनाए रखता है। और आज इस मोर्चे पर Ethereum के पास सरकारों को क्या पेश करने के लिए ऐसा क्या है जो इसे अलग कर दे — यह देखना कठिन है।
