किसे मिलेगी शक्ति: बिटकॉइन या एआई?

कृत्रिम बुद्धिमत्ता और क्रिप्टोकरेंसी केवल हार्डवेयर और कंप्यूटिंग पावर के लिए ही प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहे हैं। वे सभ्यता के सबसे बुनियादी संसाधन के लिए भी प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं: बिजली।

कुछ दिनों पहले, मैंने rabbit.io ब्लॉग पर लाओस की ऊर्जा क्षेत्र में सामने आए दुविधा के बारे में लिखा: पांच वर्षों तक, अधिशेष बिजली को माइनरों को बेचा गया, लेकिन अब सरकार इसे एआई की ओर मोड़ने पर विचार कर रही है।

यह प्रतियोगिता अभी भी खुले तौर पर कम ही चर्चा में है, फिर भी यह निवेश के फैसलों, राष्ट्रीय नीतियों और स्वयं ऊर्जा के भविष्य को पुनर्परिभाषित कर रही है। केवल कुछ वर्षों में, बिटकॉइन को “ऊर्जा पिशाच” कहे जाने से लेकर लगभग आदर्श बिजली उपभोक्ता के रूप में देखा जाने तक का सफर तय हुआ - और अब इसे एआई से चुनौती मिल रही है, जिसे भी भारी मात्रा में शक्ति की आवश्यकता है। जो लोग कभी बिटकॉइन की बर्बादी की आलोचना करते थे वे अब आंशिक रूप से सही महसूस कर सकते हैं: तर्क अब केवल उपभोग के बारे में नहीं है, बल्कि दुर्लभता के बारे में है। शायद सरल शब्दों में कहें तो, अब अधिशेष ऊर्जा बची ही नहीं है।

जनमत ने पूरा चक्र देखा है। अब इसे फिर से फैसला करना होगा कि क्या बिटकॉइन को मेज पर जगह मिलनी चाहिए।

भाग I: गंदा खलनायक

2017 और 2021 के बीच, एक विश्वसनीय मीडिया शैली स्थापित हुई: बिटकॉइन प्रलय की कहानी।

• “बिटकॉइन अर्जेंटीना से अधिक ऊर्जा खपत करता है”
• “एक बिटकॉइन लेनदेन = एक अमेरिकी घर की 49 दिनों की बिजली”
• “इसका कार्बन पदचिह्न पूरे देशों के बराबर है”

2021 में, एलन मस्क के एक ट्वीट ने कुछ ही घंटों में बाजार का 15% मिटा दिया। टेस्ला ने बिटकॉइन स्वीकार करना बंद कर दिया “पर्यावरणीय चिंताओं के कारण।” ग्रीनपीस ने अपना “कोड बदलो, क्लाइमेट नहीं” अभियान शुरू किया। दुनियाभर के कानून निर्माताओं ने प्रतिबंधों की माँग की। फैसला स्पष्ट लगता था: दोषी।

स्रोत: greenpeace.org

निष्पक्ष होने के लिए, आलोचना निराधार नहीं थी। तर्क सरल है: जितना अधिक बिटकॉइन का मूल्य, उतने अधिक माइनर जुड़ते हैं; जितने अधिक माइनर जुड़ते हैं, उतना कठिन पज़ल; पज़ल जितना कठिन, उतनी अधिक ऊर्जा का उपभोग — और कोई फिनिश लाइन नहीं है।

2025 तक, कैम्ब्रिज सेंटर फॉर अल्टरनेटिव फाइनेंस के अनुसार, बिटकॉइन लगभग 138 TWh प्रति वर्ष खपत कर रहा था — जो वैश्विक बिजली उपयोग का लगभग 0.5% है। यह नॉर्वे या पोलैंड जैसे देशों की खपत के बराबर है। इसका कार्बन फुटप्रिंट अनुमानिततः 39.8 मिलियन टन CO₂ समतुल्य वार्षिक था — प्रारम्भिक सुर्खियों जितना भड़काऊ नहीं, फिर भी महत्वपूर्ण और अनुसंधान से समर्थित।

ई-वेस्ट भी एक वास्तविक चिंता थी: अप्रचलित ASIC मशीनों का पुन:उपयोग संभव नहीं होता और उन्हें अक्सर फेंक दिया जाता है।

पर्यावरणीय चिंता सबसे तीव्र 2021 से पहले थी, जब चीन वैश्विक माइनिंग में प्रभुत्व रखता था और ऑपरेटर अंदरूनी मंगोलिया की सस्ती कोयले की आपूर्ति का खुलकर उपयोग करते थे। बीजिंग का उसी वर्ष खनन प्रतिबंध उद्योग को फिर से व्यवस्थित होने के लिए मजबूर कर गया — और तभी एक अप्रत्याशित मोड़ शुरू हुआ।

भाग II: एक अप्रत्याशित पुनर्वास

बिटकॉइन के आलोचकों के पास सही डेटा था लेकिन वे गलत सवाल पूछ रहे थे। उन्होंने पूछा: "बिटकॉइन कितनी ऊर्जा खपत करता है?" बेहतर सवाल है: "किस तरह की ऊर्जा वह खपत करता है — और वह ऊर्जा अन्यथा कहाँ जाती?"

तेल, गैस या अनाज के विपरीत, बिजली को संग्रहीत करना लगभग असंभव है। लगभग हर क्षण उत्पादन को उपभोग के बिलकुल बराबर होना चाहिए। जब किसी ग्रिड में उतना उत्पादन हो जाता है जितना वह अवशोषित नहीं कर सकता, तो उस अधिशेष को नियंत्रित करना पड़ता है — बस बंद कर दिया जाता है और बर्बाद हो जाता है।

इस समस्या का पैमाना बड़ा है। यूके में, जबरन डाउनटाइम के लिए विंड फार्म ऑपरेटरों को भुगतान 2025 तक लगभग £1.9 बिलियन प्रति वर्ष तक पहुंच गया। टेक्सास में, जहाँ पवन उत्पादन विशाल है, सैकड़ों मिलियन डॉलर की संभावित राजस्व रातों-रात गायब हो जाते हैं, जब मांग सबसे कम होती है और टरबाइनों के पास बिजली भेजने की जगह नहीं होती।

माइनरों ने इस निश को पाया और वहाँ आ बसे। उनका मुख्य लाभ है आश्चर्यजनक लचीलापन. एक माइनिंग फार्म सेकंडों में चालू या बंद हो सकता है। इसे निरंतर शक्ति की आवश्यकता नहीं होती — एक अस्पताल या कारखाने की तरह नहीं। इसे दुनिया के किसी भी कोने में स्थापित किया जा सकता है: उसे केवल इंटरनेट और एक सॉकेट चाहिए। यह जहाँ और जब कोई और बिजली नहीं चाहता वहाँ खुशी-खुशी बिजली खरीद लेता है।

टेक्सास में, ग्रिड ऑपरेटर ERCOT ने दिसंबर 2022 में बड़े लचीले उपभोक्ताओं के लिए एक स्वैच्छिक डिमांड रिस्पॉन्स प्रोग्राम शुरू किया: माइनर पीक तनाव के दौरान तुरंत अपना लोड काटने के लिए सहमति देते हैं, और इसके लिए भुगतान प्राप्त करते हैं। अगस्त 2023 में, एक भीषण गर्मी की लहर के दौरान, सबसे बड़े माइनिंग ऑपरेटर्स में से एक, Riot Platforms, ने ERCOT से एक ही महीने में $31.7 मिलियन प्राप्त किए — बस अपनी मशीनें ग्रिड पर तनाव होने पर बंद करने के लिए। और कम मांग के दौरान, उसने जितनी संभव हो उतनी बिजली खायी और उस पर भी कमाया। यह दान नहीं था: यह एक सुनिश्चित उपस्थिति के लिए भुगतान था — जुड़े रहने का वादा, प्रतिस्पर्धी ग्रिडों पर पलायन न करना, और तब उच्च खपत प्रदान करना जब जेनरेटर को इसकी आवश्यकता हो। एक वास्तविक सहजीविता।

एक बताने वाली बात: उसी अगस्त में, Riot ने वास्तव में बिटकॉइन माइनिंग से केवल $8.6 मिलियन कमाए। कुछ भी न करके मिलने वाला भुगतान माइनिंग से होने वाली आय से 3.5 गुना बड़ा था।

Screenshot from riotplatforms.com

एक कैम्ब्रिज अध्ययन जो अप्रैल 2025 में प्रकाशित हुआ, उसने पाया कि टिकाऊ ऊर्जा स्रोत अब बिटकॉइन माइनिंग मिश्रण का 52.4% हिस्सा बनाते हैं — जो अन्य उद्योगों में हरित-ऊर्जा के हिस्से के लगभग दोगुने के बराबर है। संयुक्त राज्य अमेरिका इस परिवर्तन का नेतृत्व कर रहा है, जहाँ अमेरिकी माइनर अधिशेष पवन और जल उत्पादन का सबसे आक्रामक उपयोग कर रहे हैं।

फिर फ्लेयर्ड गैस का अवसर है। दुनिया भर में तेल कुएँ हर साल अरबों क्यूबिक मीटर संबद्ध गैस जला देते हैं, या सीधे वायुमंडल में निकाल देते हैं। दोनों ही आर्थिक नुकसान हैं, और सीधे वेंटिंग एक पर्यावरणीय नुकसान भी है: मीथेन CO₂ की तुलना में दर्जनों गुना अधिक शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस है। माइनिंग कंपनियों ने मोबाइल कंटेनरों को सीधे वेलहेड पर तैनात करना शुरू कर दिया है, उस गैस का उपयोग साइट पर बिजली उत्पन्न करने के लिए करती हैं। जो पहले बिना आर्थिक लाभ के जला दिया जाता था — या वायुमंडल में छोड़ा जाता था — अब माइनिंग के लिए ऊर्जा के स्रोत में बदल देता है, साथ ही अधिक पूर्ण दहन के माध्यम से मीथेन उत्सर्जन को भी कम करता है।

यहाँ एक महत्वपूर्ण शर्त है। जब माइनर स्थायी बुनियादी ढांचा बनाते हैं और ग्रिड से स्थिर, निरंतर लोड के रूप में जुड़ते हैं, तो वे अब अधिशेष नहीं मॉप कर रहे होते — वे नयी मांग पैदा कर रहे होते हैं। लाओस चेतावनी की कहानी है: सरकार ने अधिशेष जलविद्युत को मोनेटाइज़ करने के लिए माइनिंग को प्रोत्साहित किया, पर 2024 तक परिणाम ऊर्जा की कमी और सामान्य नागरिकों के लिए रोलिंग ब्लैकआउट बन गया। 2026 तक, लाओस ने माइनरों को बिजली घटा दी और इसे पूरी तरह काटने की योजना बना रहा है।

माइनिंग न ही हीरो है और न ही खलनायक। यह एक विशिष्ट प्रकार का उपभोक्ता है जो तब शानदार रूप से ग्रिड बैलेंसर के रूप में काम करता है — लेकिन केवल तब जब वास्तविक, न कि काल्पनिक, अधिशेष मौजूद हो।

भाग III: क्या कोई अधिशेष बचा है?

नवंबर 2022 में, ChatGPT जारी किया गया — और सब कुछ अचानक और अपरिवर्तनीय रूप से बदल गया। निवेश एआई की ओर surged, और इसका एक बहुत सरल कारण था: इसकी विशाल ऊर्जा भूख।

इंटरनेशनल एनर्जी एजेंसी के अनुसार, एआई-संबंधित सर्वरों द्वारा बिजली की खपत लगभग 30% प्रति वर्ष की दर से बढ़ रही है। एक बड़े भाषा मॉडल को ट्रेन करने के लिए हजारों हाई-पावर्ड GPUs पर महीनों का लगातार संचालन चाहिए, जिसे एक और अधिक ऊर्जा-गहन बुनियादी ढांचे द्वारा समर्थित किया जाता है।

विश्व की सबसे बड़ी टेक कंपनियाँ इसे मानो अस्तित्वगत कमी के रूप में देख रही हैं: वे हर जगह ऊर्जा खोज रही हैं। माइक्रोसॉफ्ट ने विशेष रूप से अपने डेटा सेंटरों को शक्ति देने के लिए पेनसिलवेनिया के थ्री माइल आइलैंड न्यूक्लियर प्लांट के रीस्टार्ट का वित्तपोषण किया। Google, Meta, और अन्य छोटी मॉड्यूलर न्यूक्लियर रिएक्टरों में निवेश कर रहे हैं जो वर्तमान में केवल प्रोटोटाइप के रूप में मौजूद हैं। नॉर्दर्न वर्जीनिया में, दुनिया के सबसे बड़े डेटा सेंटर क्लस्टर के लिए ग्रिड कनेक्शन की कतारें वर्षों तक फैली हुई हैं। संयुक्त राज्य और यूरोप के कुछ क्षेत्रों में, ट्रांसफॉर्मर क्षमता व्यावहारिक रूप से एक दशक तक पहले से बुक हो चुकी है।

यह नई वास्तविकता है: एआई उद्योग सिर्फ एक और बड़ा ऊर्जा उपभोक्ता नहीं है। यह अर्थव्यवस्था का एक पूरी तरह नया सेक्टर है, जो भौतिक अवसंरचना के लिए हर किसी से प्रतिस्पर्धा कर रहा है।

भाग IV: ऊर्जा की लड़ाई

बिटकॉइन माइनिंग और एआई डेटा सेंटर वही मेगावाट्स के लिए प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहे हैं। वे मूल रूप से अलग तरह की बिजली चाहते हैं।

माइनिंग लचीली, अवरोधनीय और स्थान-निरपेक्ष है। यह वहाँ काम कर सकता है जहाँ कोई और उपभोक्ता मौजूद नहीं है। यह सेकंडों में बंद हो सकता है बिना डेटा नुकसान या प्रतिमान को हुए नुकसान के। इसे हाई-स्पीड फाइबर या शहरी अवसंरचना की आवश्यकता नहीं होती। यह केवल सस्ती मेगावाट चाहता है। स्रोत और स्थान मायने नहीं रखते।

एआई डेटा सेंटर को 24/7 पावर चाहिए। मॉडल प्रशिक्षण के दौरान कोई भी व्यवधान प्रगति को खो देता है और करोड़ों डॉलर बर्बाद हो सकते हैं। उन्हें स्थिर ग्रिड, बैकबोन इंटरनेट अवसंरचना के साथ भौतिक निकटता, और सटीक कूलिंग की आवश्यकता होती है। वे भरोसेमंद मेगावाट और सुविधाजनक अवसंरचना चाहते हैं।

संक्षेप में: एआई वही चाहता है जिसकी हर कोई झड़प कर रहा है। माइनिंग वही चाहती है जिसे हर कोई अस्वीकार कर रहा है।

फिर भी, जैसा कि लाओस ने दिखाया, प्रतिस्पर्धा उभरती है। जहाँ भी माइनरों ने पहले अवसंरचना विकसित की — और ऊर्जा पारिस्थितिकी उनके आसपास विकसित हुई — अब एआई कंपनियाँ बहुत गहरी जेबों के साथ आ रही हैं।

विश्लेषक फ्रैंक होम्स ने कुछ आंकड़े दिए: CoinShares का अनुमान है कि एआई अवसंरचना प्रति मेगावाट पर बिटकॉइन माइनिंग की तुलना में तीन गुना अधिक राजस्व उत्पन्न कर सकती है, जबकि Coindesk कुछ उपयोगों के लिए इस अंतर को 25 गुना तक बताता है। तर्क सीधा है: यदि आपके पास जमीन, ग्रिड एक्सेस और बड़े ऊर्जा कॉन्ट्रैक्ट का अनुभव है, तो एआई कंपनियाँ क्षमता के लिए आपसे माइनिंग की तुलना में कहीं अधिक भुगतान करने को तैयार हैं।

बाजार पहले से ही अपने पैरों से वोट कर रहा है। बड़ी माइनिंग कंपनियों ने अपने पोर्टफोलियो में एआई अवसंरचना जोड़नी शुरू कर दी है, जबकि एआई निवेशक माइनिंग कंपनियों में हिस्सेदारी खरीदना शुरू कर चुके हैं — बिटकॉइन के लिए नहीं।

भाग V: किसे क्या लाभ मिलता है

ऊर्जा उत्पादक

यूटिलिटीज़ और ग्रिड ऑपरेटरों के लिए, माइनिंग और एआई के बीच चयन सरल नहीं है।

राजस्व के लिहाज से, एआई निर्णायक रूप से जीतता है। दस से बीस साल के कॉन्ट्रैक्ट्स के साथ गारंटीकृत बेसलोड लंबे समय की योजनाएँ संभव बनाते हैं। एआई कंपनियाँ अपने स्वयं के अवसंरचना में निवेश करती हैं और विश्वसनीयता के लिए प्रीमियम भुगतान करती हैं। एक जेनरेटर के लिए, वह आदर्श ग्राहक है।

ग्रिड प्रबंधन के मामले में, माइनर अधिक मूल्यवर्धक हैं। वे एक जीवित सर्किट ब्रेकर की तरह काम करते हैं: जब बहुत अधिक बिजली हो तो वह अवशोषित करते हैं, और जब सिस्टम तनाव में हो तो अंधेरे में चले जाते हैं। एक एआई डेटा सेंटर यह व्यापार नहीं कर सकता — इसे बिना विनाशकारी परिणामों के बंद नहीं किया जा सकता।

ऊर्जा उत्पादक के लिए आदर्श परिदृश्य दोनों प्रकार के ग्राहक हैं: एआई स्थिर राजस्व प्रदान करता है और नई क्षमता का वित्तपोषण करता है; माइनिंग अधिशेष को मोनेटाइज़ करती है और ग्रिड को संतुलित करती है। व्यावहारिक रूप से, वह संतुलन बनाए रखना कठिन है। एआई आम तौर पर जितनी ऊर्जा संभव हो अवशोषित कर लेता है और सुनिश्चित आपूर्ति की मांग करता है, जिससे माइनरों के लिए सस्ती अधिशेष बिजली तक पहुँच मुश्किल हो जाती है।

सरकारें

सरकारों के लिए तुलना और भी असमान है।

एआई अवसंरचना को रणनीतिक प्राथमिकता के रूप में देखा जाता है, जिसे न्यूक्लियर प्रोग्राम या अंतरिक्ष अन्वेषण के तुल्य माना जा सकता है। अमेरिका, चीन और यूरोपीय संघ खुले तौर पर डेटा सेंटर विकास को सब्सिडी देते हैं, एआई परियोजनाओं के लिए ग्रिड एक्सेस को प्राथमिकता देते हैं, और वे जो ऊर्जा दबाव पैदा होता है उसे सहन करते हैं। एआई में नेतृत्व को आर्थिक संप्रभुता के लिए आवश्यक समझा जाता है। कोई भी सरकार स्वेच्छा से अपने एआई सेक्टर को धीमा करके बिजली खाली नहीं करेगी। फिर भी कई ने पहले से माइनिंग को प्रतिबंधित या सीमित कर दिया है।

माइनिंग कम दिखने वाले लाभ देती है। यह अपेक्षाकृत कम नौकरियाँ बनाती है, कम कर राजस्व उत्पन्न करती है, और शायद ही कभी रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण मानी जाती है। इसके अलावा, नौ देशों ने बिटकॉइन को पूरी तरह प्रतिबंधित कर दिया है, और कई अन्य ने महत्वपूर्ण प्रतिबंध लगाए हैं — यह गतिशीलता मैंने अपने एक पिछले लेख में जांची थी।

फिर भी, कई क्षेत्रों ने माइनिंग पर जानबूझकर दांव लगाया है। वायोमिंग, केंटकी, पैराग्वे, आइसलैंड — ऐसी जगहें जहाँ पर्याप्त ऊर्जा है और एआई ने अभी तक सुविधाजनक नहीं पाया है — माइनर सरकार के समर्थन का आनंद लेते हैं क्योंकि वे उस बिजली के लिए भुगतान करते हैं जो अन्यथा बेकार होती। भूटान, जिसकी निर्णय-प्रक्रिया काफी अपारदर्शी है, और एल साल्वाडोर, जहाँ माइनिंग के सरकारी समर्थन का कारण आर्थिक से अधिक राजनीतिक है, इस तस्वीर को पूरा करते हैं।

पर्यावरण

यह सबसे विवादास्पद प्रश्न है, और लोग इसे अपने शुरुआती मान्यताओं के आधार पर पूरी तरह अलग तरह से पढ़ते हैं।

बिटकॉइन माइनिंग, अपनी ऊर्जा मिश्र composition के कारण, कई उद्योगों की तुलना में हरियाली में बेहतर है। माइनर सस्ती ऊर्जा का पीछा करते हैं, और सस्ती ऊर्जा अक्सर अधिशेष नवीकरणीय होती है। माइनरों के साथ काम करने से हरित ऊर्जा परियोजनाओं की अर्थव्यवस्था सुधारती है और अप्रत्यक्ष रूप से नई साफ क्षमता के निर्माण को प्रोत्साहित करती है।

एआई डेटा सेंटर इस मानदंड पर फिलहाल खराब प्रदर्शन करते हैं। लगातार बेसलोड पावर की आवश्यकता के कारण वे अक्सर गैस, कोयला या परमाणु पर निर्भर होते हैं। Google और Microsoft दोनों ने अपनी बढ़ती एआई अवसंरचना के कारण CO₂ उत्सर्जन में वृद्धि की रिपोर्ट की है। Meta ने अपने डेटा सेंटरों के लिए समर्पित गैस जनरेशन को फंड करना शुरू कर दिया है: अमेरिका में, अलग गैस-जलित पावर प्लांट गीगावाट्स में विशेष रूप से उसके एआई बिल्डआउट की सेवा के लिए बनाए जा रहे हैं, क्योंकि नवीकरणीय आवश्यक बेसलोड स्थिरता नहीं दे सकते।

पानी एक अलग चिंता है। कॉर्नेल यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने अनुमानित किया है कि एआई डेटा सेंटर बूम सर्वर कूलिंग के लिए प्रति वर्ष 730 से 1,125 मिलियन क्यूबिक मीटर पानी की आवश्यकता करेगा — जो छह से दस मिलियन अमेरिकी परिवारों की जरूरत के बराबर है।

फिर भी, एआई कंपनियों के पास नई स्वच्छ जनरेशन में गंभीर निवेश करने के लिए पूंजी और राजनीतिक प्रभाव दोनों मौजूद हैं। जैसे-जैसे उनकी ऊर्जा भूख पारंपरिक स्रोतों से अधिक बढ़ेगी, वे आवश्यकता के तहत — सिद्धांत से नहीं — साफ ऊर्जा विकास के सबसे शक्तिशाली प्रेरकों में से बन सकती हैं।

भाग VI: दक्षता विरोधाभास और अधिशेष ऊर्जा का प्रश्न

इस लेख के मुख्य प्रश्न का उत्तर देने से पहले — क्या मानवता के पास एआई के युग में बिटकॉइन के लिए अभी भी अधिशेष ऊर्जा बचेगी — एक और अप्रत्यक्ष तर्क पर विचार करना सार्थक है।

दोनों उद्योग ऊर्जा दक्षता की दौड़ में लगे हैं, और दोनों को अर्थशास्त्रियों द्वारा कहलाए जाने वाले जेवन्स पैरेलॉक्स का सामना करना पड़ता है: जब कोई तकनीक अधिक कुशल बनती है, तो वह ऊर्जा खपत को कम नहीं करती — वह बढ़ाती है, क्योंकि पैमाना दक्षता से तेज़ी से बढ़ता है।

नवीनतम ASIC माइनर्स दशक पहले के उपकरणों की तुलना में दर्जनों गुना अधिक कुशल हैं। फिर भी उसी अवधि में नेटवर्क का हैशरेट आदेशों के गुणक से बढ़ा है, इसलिए कुल ऊर्जा खपत भी बढ़ी है। यही गतिशीलता एआई पर भी लागू होती है: हर नई पीढ़ी पिछले की तुलना में अधिक कुशल होती है, लेकिन भी अधिक शक्तिशाली होती है — और अधिक हार्डवेयर की आवश्यकता होती है, जो बदले में गणना के लिए और अधिक बिजली खपत करता है।

अर्थात्, तकनीकी प्रगति अपने आप में ऊर्जा के लिए प्रतिस्पर्धा को हल नहीं करेगी।

तो: क्या मानवता के पास बिटकॉइन के लिए बची हुई बिजली है?

हाँ — उन स्थानों में जहाँ अधिक ऊर्जा उत्पन्न होती है जितनी कि डिलीवर की जा सकती है। टेक्सास में रात का पवन, कैलिफोर्निया में मध्य-दिन सौर अतिउत्पादन, बारिश के मौसम में पैराग्वे की जलविद्युत — ऐसे मामलों में, माइनिंग किसी से मेगावाट नहीं छीनती। इस निश में, बिटकॉइन के पास कोई वास्तविक प्रतियोगी नहीं है: एआई इस भूमिका को नहीं भर सकता।

पर जहाँ एआई आर्थिक और राजनीतिक रूप से जीतता है, वहाँ यह अन्य उद्योगों को ऊर्जा तक पहुंच से हटा देता है — जिसमें क्रिप्टोकरेंसी भी शामिल हैं। बिटकॉइन और अन्य प्रूफ़-ऑफ-वॉर्क सिस्टमों को रास्ता देना होगा।

निष्कर्ष के बजाय: वीआईपी और स्कैवेंजर

सबसे संभावित भविष्य एक पक्ष की जीत नहीं है — यह भूभाग का विभाजन है।

एआई प्रमुख स्थान लेगा: संयुक्त राज्य, यूरोप और एशिया में भरोसेमंद डेटा सेंटर, जो स्थिर परमाणु और गैस पावर से जुड़े होंगे। यह प्रीमियम बिजली के लिए प्रीमियम कीमतें देगा और नई टेक्नोलॉजी व नए पावर प्लांट के निर्माण का वित्तपोषण करेगा।

माइनर ऊर्जा दुनिया के सफाई कर्मचारी की तरह कुछ बन जाएंगे — सकारात्मक अर्थ में “स्कैवेंजर”। वे उन जगहों पर चले जाएंगे जहाँ एआई नहीं जाएगा: परित्यक्त जलविद्युत स्टेशन, साइबेरिया में गैस फ्लेयर्स, एल साल्वाडोर में ज्वालामुखी, और अफ्रीका में सौर क्षेत्र — ऐसी जगहें जहाँ डेटा सेंटर के लिए फाइबर-ऑप्टिक अवसंरचना नहीं है, पर अधिशेष बिजली है।

उस दुनिया में, बिटकॉइन "ऊर्जा द्वारा समर्थित डिजिटल गोल्ड" से कुछ अधिक विनम्र और अधिक ईमानदार चीज़ में विकसित होगा: सभ्यता की ऊर्जा बर्बादी को मोनेटाइज़ करने का एक उपकरण। यह एआई के छोड़े हुए हिस्सों पर जियेगा। और अगर यह ग्रह के ऊर्जा मार्जिन पर जीवित रहता है, तो उसने एक बार और साबित कर दिया होगा कि इसका अस्तित्व सार्थक है।

और इसके साथ-साथ, अन्य बिजली-भूखे प्रूफ़-ऑफ-वॉर्क क्रिप्टोकरेंसी भी समान परीक्षा का सामना करेंगी: Monero, Litecoin, Dogecoin, Ethereum Classic, Kaspa, और अन्य।

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