Más allá de Zcash: Cómo los proyectos de Pruebas de Conocimiento Cero redefinen la privacidad

Mientras Zcash continúa asombrando a todos con su fenomenal rally —ya subió más de 2.000% desde su suelo frente a Bitcoin (y aproximadamente 3.700% frente al dólar)— me pregunté: ¿qué hace que esta criptomoneda sea tan especial? ¿Qué impulsa esta euforia? ¿Por qué la gente está dispuesta a comprar ZEC a casi cualquier precio?

Precios históricos de ZEC. Fuente — CoinGecko

La euforia actual en torno a ZEC se siente curiosamente familiar. Me recuerda a los primeros días después de su lanzamiento, el 29 de octubre de 2016, cuando el debut de Zcash llevó el precio a alturas absurdas — niveles que aún no ha vuelto a visitar.

Pero en 2016, Zcash realmente fue revolucionario. Por primera vez, los usuarios podían elegir qué tipo de transacción enviar: una regular y transparente —como en Bitcoin— o una privada, protegida por pruebas de conocimiento cero, que no revelaba nada a nadie.

Ahora, casi una década después, Zcash todavía ofrece lo mismo. Pero esa elección ya no parece algo innovador. Incluso el conservador Bitcoin ha tenido algo similar durante años: puedes emitir una transacción pública en cadena —o abrir un canal de Lightning Network, donde puedes mover fondos de forma privada, fuera de la cadena, y luego cerrarlo con una única transacción de liquidación en la blockchain.

Mientras tanto, las pruebas de conocimiento cero (ZKPs) se han extendido mucho más allá de su nicho original. Ecosistemas enteros ahora dependen de ellas. El sector más amplio de Zero-Knowledge también ha estado creciendo de forma constante (subió un 38% frente a BTC la semana pasada), aunque todavía está muy lejos del rally explosivo de Zcash.

Lista de sectores cripto por crecimiento de capitalización. Fuente — CoinGecko

Entonces, ¿por qué las soluciones avanzadas basadas en ZK de hoy —más sofisticadas y versátiles que Zcash— todavía no atraen la misma atención? Vamos a descubrirlo.

¿Cuál es la diferencia entre proyectos de conocimiento cero y monedas de privacidad?

Las Pruebas de Conocimiento Cero (ZKPs) son métodos que permiten demostrar que una afirmación es verdadera sin revelar ninguna información específica sobre ella. En términos de blockchain, significa que puedes confirmar que una transacción cumple todas las reglas sin publicar su contenido real.

Pero el conocimiento cero no se limita a la privacidad. Sus aplicaciones van mucho más allá —y no todos los proyectos etiquetados como “ZK” tratan sobre pagos anónimos. Durante mucho tiempo, Zcash fue prácticamente el único proyecto que usaba principios ZK específicamente para ocultar detalles de transacciones. La mayoría de los demás perseguían objetivos muy diferentes.

Una de las direcciones más famosas de la tecnología ZK son los ZK-rollups —soluciones de Capa 2 para Ethereum y otras blockchains. Permiten procesar miles de transacciones fuera de la cadena y luego confirmarlas en la cadena principal (Capa 1) con una única prueba corta que verifica que todas se ejecutaron correctamente.

El objetivo de estos proyectos no es la privacidad. En el caso de Ethereum, la blockchain no almacena todos los detalles de una transacción de ZK-rollup, pero los exploradores del rollup (como StarkNet o zkSync) muestran todas ellas públicamente. Si usas rabbit.io para intercambiar activos desde estos rollups, tu transacción siempre puede ser probada — cualquiera puede comprobarla en el explorador de ese rollup en particular.

Aquí, el conocimiento cero se trata de escalabilidad, no de secreto. Estos proyectos usan pruebas ZK para aligerar la carga de trabajo de la blockchain, reduciendo la congestión y las comisiones —no para ocultar la actividad financiera.

Otros proyectos usan la tecnología ZK de manera diferente. Toma por ejemplo Mina Protocol: una blockchain ligera donde el tamaño de toda la cadena se mantiene alrededor de 22 KB, independientemente de cuántas transacciones contenga. En lugar de almacenar todo el historial, Mina conserva solo una prueba ZK persistente del estado actual de la red. Esto resuelve el problema del crecimiento descontrolado de la blockchain: mientras sincronizar con Bitcoin requiere descargar cientos de gigabytes, Mina permite a un usuario nuevo verificar toda la red al instante comprobando una pequeña prueba.

Luego están las soluciones basadas en ZK construidas específicamente para la privacidad, pero a menudo no para pagos —sino para interacciones privadas con aplicaciones descentralizadas. Aztec, por ejemplo, desarrolló un sistema ZK que permite a los desarrolladores construir dApps cuyo estado permanece oculto al mundo exterior. Las transacciones siguen siendo verificables, pero los detalles —como quién invocó qué funciones— están encriptados.

También hay otras iniciativas que ofrecen a los desarrolladores herramientas de privacidad selectiva —permitiendo a los usuarios decidir qué datos revelar y cuáles mantener en secreto. En muchos de estos sistemas, la transparencia selectiva es la regla: los usuarios pueden divulgar sus datos si es necesario, pero por defecto, todo permanece cifrado.

En resumen, el conocimiento cero es un campo vasto con muchos casos de uso, mientras que las monedas de privacidad sirven a un propósito específico: están diseñadas como efectivo digital enfocado en el anonimato de las transacciones. Su principal valor radica en ser dinero que no deja rastro. Algunas usan pruebas ZK; otras se basan en trucos criptográficos diferentes.

En pocas palabras:

• Una moneda de privacidad trata sobre pagos confidenciales.
• Un proyecto ZK trata sobre infraestructura —escalado, eficiencia, nueva funcionalidad— donde la privacidad puede ser solo una característica opcional, o ni siquiera una característica.

Proyectos de conocimiento cero centrados en transacciones privadas

Aun así, dentro del espacio más amplio de Zero-Knowledge, hay proyectos que sí se enfocan en la privacidad —y muchos de ellos han evolucionado mucho más allá de lo que Zcash ofrece hoy.

Quizás el ejemplo más ilustrativo sea Aztec. Está diseñado para escenarios de privacidad avanzados —no solo ocultar una dirección o un monto de pago, sino permitir a los usuarios elegir qué datos mantener privados en distintas interacciones DeFi. Como dice Aztec, “Cada wallet es un contrato inteligente que da a los usuarios control total sobre qué aspectos quieren hacer públicos o mantener privados”.

Otro actor clave es Namada, que se describe a sí mismo como “Tu puerta de entrada al Multichain Blindado”. Está construido para asegurar transacciones confidenciales entre múltiples activos y múltiples blockchains, dentro del ecosistema Cosmos. Namada permite a los usuarios ocultar detalles de transacción de activos originados en diferentes cadenas —y puentes a Ethereum y Solana ya están en desarrollo, con el objetivo de llevar esta capa de privacidad a esos ecosistemas también.

También hay blockchains de Capa 1 construidas alrededor de la privacidad ZK para aplicaciones:

• Secret Network —donde todos los datos de los contratos inteligentes son privados por defecto, habilitando la “computación cifrada” directamente on-chain.
• Aleph Zero —donde la privacidad es una característica opcional: los desarrolladores pueden decidir si sus contratos inteligentes deben incluir lógica confidencial o permanecer transparentes.

¿Por qué los proyectos de conocimiento cero no reciben la misma atención que Zcash?

Entonces, los proyectos de Zero-Knowledge de hoy pueden ofrecer funciones de privacidad mucho más avanzadas que lo que Zcash podía en 2016. ¿Por qué, entonces, no han logrado atraer el mismo nivel de entusiasmo?

Creo que la respuesta yace en la idea. Las monedas de privacidad encarnan una creencia simple y poderosa —que el dinero se mueve en silencio, y que la transparencia total de toda la actividad financiera es innecesaria, incluso peligrosa.

Esa idea les da su encanto —y su seguimiento casi de culto. En rabbit.io, las monedas de privacidad siempre han estado entre los activos más demandados.

Pero ese mismo idealismo también crea problemas. Las monedas de privacidad son retiradas de exchanges, retratadas como “dinero de mercados oscuros”, e incluso en algunos casos prohibidas de plano. Un ejemplo llamativo es Dubái, donde en 2023 el regulador VARA impuso una prohibición total sobre las monedas de privacidad —no sobre cómo se transfieren, sino sobre el tipo de activos virtuales que representan.

Qué está exactamente prohibido por VARA

En otras palabras, si una criptomoneda fue creada explícitamente para el anonimato, los reguladores tienden a considerarla inherentemente sospechosa. Pero si el anonimato es solo un efecto secundario —como enviar Bitcoin por Lightning Network, o usar contratos inteligentes privados en proyectos de Zero-Knowledge— entonces se considera inofensivo.

Los proyectos de Zero-Knowledge no cargan ese peso ideológico. Su mensaje es técnico, no filosófico:

“Hagamos las blockchains más livianas. Guardemos solo pruebas matemáticas de corrección —los detalles de cada acción realmente no importan”.

Eso no suena como una lucha por la libertad. Suena a refinamiento técnico —una optimización elegante en lugar de una revolución. ¿Y quién se entusiasma por el refinamiento? Muy pocos. Por eso los proyectos Zero-Knowledge rara vez ocupan titulares o capturan la imaginación pública.

Pero ahora lo sabes: muchas plataformas basadas en ZK han superado a Zcash y otras monedas de privacidad en cuanto a la profundidad y flexibilidad de las funciones de privacidad. Dada la euforia actual en torno a ZEC, podría decirse que estos tokens ZK siguen estando masivamente subvalorados.

Echa un vistazo más de cerca a NAM (Namada), AZERO (Aleph Zero), SCRT (Secret Network) y otros en el mismo espacio. Encontrarás las mejores tasas de cambio para ellos en rabbit.io.

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