¿Qué pasaría si te dijera que los servicios de criptomonedas que has llegado a considerar descentralizados en realidad no lo son? Puede sonar extraño, pero en muchos casos, la descentralización resulta ser nada más que una palabra de moda atractiva. Vamos a averiguarlo.
Qué significa la descentralización en el contexto de las criptomonedas hoy en día
Un día, un cliente se puso en contacto con el equipo de soporte de Rabbit Swap porque quería cambiar ETH por XRP.
- Querían saber cómo conectar su billetera a nuestro servicio.
- El agente de soporte preguntó qué billetera estaban usando.
- El cliente respondió que su billetera era Bybit Web3 Wallet.
- El agente explicó que no era necesario conectar una billetera para completar el intercambio. Al crear una solicitud de intercambio, nuestro sistema proporciona la dirección de un socio que ofrece el mejor tipo de cambio. El cliente solo necesita copiar esta dirección de nuestro sitio web y pegarla en la Bybit Web3 Wallet para enviar la transacción.
La pregunta final del cliente fue: "Si es imposible conectar una billetera, ¿no significa eso que son un intercambio centralizado?" El agente respondió honestamente que sí, lo éramos, y el cliente se fue, optando por no proceder con el intercambio.
¡Pero espera! Este cliente quería cambiar ETH por XRP y usar la billetera Bybit para iniciar la transacción, aparentemente esperando que fuera un proceso descentralizado. ¿Dónde en todo esto podemos encontrar algo descentralizado?
- Ethereum
La cadena de bloques de Ethereum está efectivamente controlada por la Fundación Ethereum. Si la organización decide implementar una bifurcación dura, sucede, y las reglas de la red cambian. Algunos pueden rechazar la bifurcación y continuar desarrollando la cadena original. Esto ha sucedido al menos dos veces: Ethereum Classic y EthereumPoW son el resultado de que los miembros de la comunidad rechazaron las bifurcaciones duras iniciadas por la Fundación Ethereum. Sin embargo, tales cadenas de bloques atraen poca atención. Los usuarios prefieren en gran medida la cadena de bloques administrada por la entidad centralizada: la Fundación Ethereum.
- Ripple
Ripple utiliza RPCA, un protocolo basado en la confianza en un conjunto específico de validadores que votan sobre la validez de las transacciones y la creación del libro mayor. Para participar, uno debe agregar su nodo a la lista de validadores de confianza, lo que requiere la aprobación de los miembros existentes. Esto hace que Ripple sea incluso más centralizado que Ethereum. Si bien la Fundación Ethereum puede impulsar cambios gracias a su autoridad, los usuarios conservan la capacidad técnica de rechazar las decisiones y continuar minando bloques según las reglas originales. En el caso de Ripple, el club de validadores tiene control total sobre las actualizaciones del libro mayor, lo que deja a los usuarios sin capacidad técnica para eludir este control centralizado.
- Bybit Wallet
La billetera Bybit ni siquiera es no custodio. Desarrollada por el intercambio Bybit, no proporciona a los usuarios claves privadas para las direcciones de sus billeteras. Los desarrolladores pueden deshabilitar cuentas y restringir las capacidades de transacción en cualquier momento. Si bien los activos almacenados en tales billeteras pueden estar en un libro mayor distribuido, el acceso a ellos está completamente centralizado: limitado a la aplicación Bybit y sujeto a los permisos de los desarrolladores.
Nuestro cliente potencial abandonó el mejor tipo de cambio ofrecido en nuestro sitio web debido a la falta de descentralización, a pesar de que los tres proyectos criptográficos involucrados en su transacción prevista tienen cualidades descentralizadas que son muy cuestionables.
Claramente, para este cliente, la "descentralización" no es la ausencia de un único punto de control, sino más bien la capacidad de conectar una billetera. Si puedes conectar una billetera web3 a una aplicación, ante los ojos del público se considera descentralizada, sin importar cuán centralizado pueda ser el sistema que hay detrás.
Qué es realmente la descentralización
La descentralización se convirtió en una palabra de moda en la industria de las criptomonedas durante el auge de DeFi en 2020-2021.
DeFi se refiere a los servicios financieros tradicionales proporcionados sin instituciones financieras tradicionales. Los servicios financieros son servicios cuyo enfoque principal es el dinero. En otras palabras, el dinero no es solo un medio de pago, sino también lo que pagas por el servicio. El ejemplo más sencillo es un préstamo. Pides dinero prestado a un banco y le pagas dinero al banco a cambio. Eso es un servicio financiero.
Más allá de los préstamos, los servicios financieros tradicionales incluyen depósitos bancarios, cuentas, transferencias de dinero, procesamiento de pagos, gestión fiduciaria de activos financieros, seguros y más.
Para 2020-2021, todas las operaciones financieras se realizaban mediante software en computadoras, y cada instancia de ese software era controlada por alguien (como un banco central, una institución de crédito, un intercambio o un operador de transferencias de dinero). Los entusiastas lanzaron programas equivalentes en cadenas de bloques controladas por contratos inteligentes en lugar de instituciones financieras. Estos se conocieron como "finanzas descentralizadas" (DeFi), independientemente de cómo se entregaran los servicios "bajo el capó".
Algunos programas realmente proporcionan soluciones descentralizadas. Por ejemplo, el contrato inteligente de intercambio descentralizado EtherDelta. Para enviar una orden al libro de órdenes en ese intercambio, podrías usar el sitio web original etherdelta.com, o podrías crear tu propia interfaz web para enviar órdenes. Un sitio así, forkdelta.app, finalmente se volvió tan popular como el original.
En este tipo de proyectos, cualquier sitio es simplemente una puerta de entrada para mayor comodidad. Si un sitio se cierra, aparece otro, luego un tercero, y así sucesivamente. Se pueden reemplazar tantas veces como sea necesario, por lo que cerrar varios sitios no destruirá el contrato inteligente subyacente en la cadena de bloques. Esa cadena de bloques se almacena en una red descentralizada, y la red seguirá funcionando siempre que haya al menos dos nodos conectados. Es por eso que, en estos sitios, normalmente ni siquiera necesitas registrarte. En cambio, simplemente conectas tu billetera.
La billetera de Alice puede conectarse a un sitio para realizar un pedido, mientras que la billetera de Bob se conecta a otro para coincidir con el pedido de Alice y completar la operación.
La esencia de la descentralización aquí es que los flujos financieros descentralizados no se pueden detener porque no hay un solo "interruptor de apagado" para la red.
Cómo se distorsionó el concepto de descentralización
A finales de 2020, DeFi se convirtió en el sector de criptomonedas más popular y de más rápido crecimiento. Muchos servicios financieros comenzaron a imitar a DeFi para aprovechar el bombo, a menudo adoptando características superficiales sin una verdadera descentralización.
Un ejemplo claro es el uso generalizado de contratos inteligentes en la plataforma Binance Smart Chain, que es administrada por un pequeño grupo de 21 validadores, cada uno seleccionado por Binance, el intercambio que lanzó la cadena de bloques. En la superficie, todo parece una descentralización genuina. Pero estos contratos inteligentes viven en una cadena de bloques que podría cerrarse en cualquier momento pidiendo, u obligando, a esos 21 validadores a que dejen de ejecutarla.
¿Suena descabellado? Entonces mira la similar HECO Chain, lanzada por Huobi (un competidor de Binance). Se comercializó como una cadena pública descentralizada, pero recientemente los usuarios descubrieron que se cerrará el 15 de enero de 2025. ¿De verdad dudas que los organizadores puedan deshabilitarla, a pesar de su supuesta descentralización? Yo no.
Otro método de imitar la descentralización es agregar el botón "Conectar billetera" al sitio web de un servicio financiero. Observa este fragmento de conversación que apareció en la comunidad del intercambio PowerTrade, que tiene un "modo CEX" y un "modo DEX":
La frase "autocustodia de la billetera" utilizada por el representante del intercambio es engañosa. En realidad, para los clientes que se conectan a este intercambio en modo DEX, las direcciones se crean en la cadena de bloques que tienen tres claves privadas. Una la tiene la billetera del cliente, mientras que dos se almacenan en los servidores del intercambio. Se necesitan dos de esas tres claves para mover fondos de esa dirección. Entonces, en este llamado "DEX", ni siquiera existe una verdadera autocustodia. Los fondos en las direcciones de los comerciantes están completamente bajo el control del intercambio. En cuanto a la descentralización, está absolutamente fuera de discusión. Apaga el servidor del intercambio, y los comerciantes no solo perderán la capacidad de realizar operaciones, sino que ni siquiera podrán retirar sus activos.
¿Por qué llamar a tu servicio descentralizado si no lo es?
La primera criptomoneda, Bitcoin, es genuinamente descentralizada. Eso significa que si guardas tus ahorros en bitcoin, nadie en ninguna parte tiene ningún control sobre tus fondos, y puedes disponer de tu dinero en cualquier momento.
Eso suena inspirador. Y todos los servicios financieros están dispuestos a ser así. Si algunos servicios no pueden ser descentralizados en realidad, al menos quieren parecerlo. Esa es exactamente la razón por la que la palabra "descentralización" se usa en el marketing por parte de los intercambios de criptomonedas, los servicios de intercambio, las soluciones de pago y otros negocios relacionados con las criptomonedas.
Sin embargo, la descentralización tiene inconvenientes:
- La confianza se considera una debilidad
Bitcoin prospera en entornos sin confianza, pero este espíritu puede fomentar una cultura de desconfianza. ¿Es ese un mundo en el que te gustaría vivir?
- Protección limitada al consumidor
En los sistemas descentralizados, los pagos son irreversibles. Si un servicio no cumple con la entrega, no hay forma de recuperar los fondos.
Así que la idea de que, en las criptomonedas, el marketing exitoso requiere que pretendas ser un servicio descentralizado parece bastante dudosa.
La centralización también puede ser bastante conveniente. Y confiar en un intermediario centralizado para los servicios no es del todo malo. En el caso de los intercambios de criptomonedas, tal intermediario (como Rabbit Swap) puede convertirse en tu aliado, apoyándote en cualquier dificultad que surja al usar los servicios de intercambio y ayudándote a resolver todos esos problemas.
