O Banco da Itália publicou um artigo sobre um potencial risco de infraestrutura que afeta o Ethereum. O texto foca especificamente no Ethereum, mas a vulnerabilidade que descreve poderia, em princípio, aplicar-se também a outras blockchains.
O autor modela um cenário em que o preço do ETH começa a cair acentuadamente, independentemente das razões subjacentes. Nessa situação, os validadores podem decidir que receber recompensas em um ativo que se desvaloriza rapidamente deixa de ser atraente. Alguns deles poderiam optar por sair do staking e vender suas moedas. Isso, por sua vez, poderia desencadear um efeito cascata. Se validadores suficientes deixarem de proteger a rede, o risco de um ataque de 51% (ou, mais precisamente para a maioria das redes PoS, um "ataque de 67%") aumentaria significativamente. Tal desfecho poderia ter consequências extremamente negativas para todos os projetos construídos sobre a blockchain do Ethereum.
Dito isso, há alguns pontos importantes a enfatizar.
Em muitas redes PoS, incluindo o Ethereum, uma parcela substancial do fornecimento total de tokens é detida por desenvolvedores e investidores iniciais. Essas moedas foram adquiridas gratuitamente ou a um custo muito baixo. Como resultado, mesmo no caso de uma queda severa de preço, esses detentores ainda permaneceriam no lucro.
Além disso, se imaginarmos uma situação em que todos os validadores operados de forma independente saiam do staking e apenas as moedas dos próprios desenvolvedores permaneçam, é difícil ver qual incentivo os desenvolvedores teriam para destruir deliberadamente seu próprio projeto por meio de um ataque de 51% (ou 67%). Quando o staking deixa de ser economicamente atraente, o conjunto de validadores naturalmente se reduziria a um grupo menor de entusiastas que realmente se preocupam com o futuro de longo prazo da rede.
Por essas razões, considero o cenário descrito no artigo altamente improvável. Muitas criptomoedas já passaram por quedas de preço de 90% ou mais, e isso não levou aos tipos de falhas que o autor alerta.
Esses ataques são mais característicos de redes PoW. Nesses casos, uma queda de preço frequentemente leva os mineradores a desligarem seus equipamentos, e essa redução de poder de hash pode tornar a rede vulnerável. Nesses casos, atacantes realmente podem interromper operações e reescrever blocos. Há muitos exemplos no mundo real: Ethereum Classic, Bitcoin Gold, Verge, Horizen, Bitcoin SV e outros.
Nesse aspecto, o Ethereum parece estar mais protegido.
