No hace mucho, pregunté en X: “Imaginad que todos los gobiernos del mundo decidieran prohibir todas las criptomonedas... excepto dos. ¿A cuáles dos se les debería permitir quedarse?”
La gente respondió: Bitcoin y Ethereum, Bitcoin y Solana, Bitcoin e Hyperliquid. En todas las respuestas, Bitcoin apareció primero.
Pero, ¿realmente necesita Bitcoin protección contra una prohibición gubernamental? Echemos un vistazo más de cerca a por qué ni siquiera una represión mundial sería suficiente para acabar con él, y qué criptomonedas realmente dependen de la tolerancia estatal para sobrevivir.
Una prohibición global de Bitcoin: ¿qué significaría realmente?
Primero, aclaremos lo que realmente significaría una "prohibición". Lo más probable es que los gobiernos no puedan prohibir simplemente poseer Bitcoin, porque la propiedad en sí misma es un concepto difuso en el mundo de Bitcoin:
- El control sobre las monedas se define únicamente por el acceso a una clave privada, y eso no es algo que se pueda ver, probar o confiscar fácilmente.
- Además, cualquiera podría enviar monedas a cualquier otra persona, incluso al mismo funcionario que introdujo la prohibición, y esa persona técnicamente los "controlaría" ahora, quisieran o no.
Lo que las autoridades podrían hacer de manera realista es criminalizar cualquier uso de Bitcoin. Eso significaría que los individuos podrían ser castigados por realizar transacciones en BTC, las empresas dejarían de aceptarlo, los mineros se verían obligados a cerrar sus operaciones y los operadores de nodos serían desconectados. Los proveedores de Internet podrían recibir la orden de monitorear y bloquear cualquier tráfico relacionado con Bitcoin.
Es un escenario sombrío: el uso legal de Bitcoin se volvería imposible. Pero, ¿sería eso suficiente para acabar con la red?
¿Sobreviviría la red Bitcoin a una prohibición?
La descentralización es la mayor fortaleza de Bitcoin. La red es tan global y está tan ampliamente distribuida que cerrarla por completo es casi imposible. Los mineros, los nodos y los desarrolladores están dispersos por todo el mundo, a menudo son anónimos o seudónimos, cada uno con sus propios incentivos, pero unidos por un objetivo común: mantener la red viva.
Bitcoin no tiene sede central, ni CEO, ni una pila de servidores en un solo centro de datos. No hay a dónde ir para "accionar el interruptor" y apagarlo.
Esto es lo que diferencia a Bitcoin de la mayoría de los otros proyectos de criptomonedas: no tiene un único punto de falla. No hay ningún Vitalik Buterin tomando decisiones ejecutivas sobre qué transacciones deben revertirse y cuáles deben permitirse. Y no hay ninguna fundación cuyo cierre pueda paralizar el sistema. Las reglas de la red son defendidas por una comunidad descentralizada. Incluso si alguien comprara una cantidad masiva de BTC, no podría reescribir el protocolo ni impedir que otros realicen transacciones.
Así que, incluso si todos los gobiernos coordinaran una represión mundial, Bitcoin no moriría. Pasaría a la clandestinidad, pero la red seguiría funcionando.
Minería más allá de las jurisdicciones
¿Qué pasaría con la minería de Bitcoin si se declarara ilegal en todas partes? Las granjas mineras a gran escala cerrarían, eso es casi seguro. Pero esta no sería la primera vez que los mineros se ven sometidos a presión. Y la red ha sobrevivido antes.
Tomemos la prohibición de la minería de 2021 en China. Casi la mitad de la tasa de hash global de Bitcoin se desconectó de la noche a la mañana. Pero solo unos meses después, la red se recuperó: los mineros simplemente se mudaron a otro lugar. Las empresas mineras chinas enviaron sus equipos a Kazajstán, Rusia, Norteamérica y otras regiones. Bitcoin no solo sobrevivió a esa represión, sino que salió fortalecido. Lo que solía ser una operación minera fuertemente centralizada se volvió más dispersa geográficamente.
Ahora imaginad que no queda ningún país sin una prohibición de la minería. ¿Desaparecería realmente toda la potencia de hash? Improbable. Los mineros son un grupo ingenioso. Se esconderían, ocultarían sus operaciones y seguirían minando ilegalmente si tuvieran que hacerlo.
Después de todo, la minería es solo resolver problemas matemáticos con un ordenador. Para prohibir la minería por completo, habría que prohibir las propias matemáticas. Lo que los gobiernos podrían restringir realmente es la parte final del proceso: ensamblar un bloque y transmitirlo a la red. Pero esa es la parte más fácil de ocultar. Digamos que la policía encuentra una plataforma minera en funcionamiento. ¿Cómo pueden probar que realmente minó un bloque y violó la ley?
¿Y qué pasa si la granja minera está en un barco en aguas internacionales, donde no se aplica ninguna ley nacional? ¿O en un país con una aplicación débil de la ley, donde la corrupción permite a los mineros operar a cambio de sobornos? Todavía hay lugares remotos en la Tierra, desde la naturaleza salvaje de Siberia hasta la selva amazónica, donde se podría instalar un generador y ejecutar una granja. Suena extremo, pero Bitcoin ofrece una libertad financiera inigualable, y aquellos que quieren minarlo no se rendirán. Cavarán búnkeres, disfrazarán sus granjas como otros tipos de negocios, cualquier cosa para permanecer ocultos.
¿En cuanto a la energía? Algunos usarán generadores móviles. Otros aprovecharán fuentes renovables ocultas, como respiraderos geotérmicos en el desierto. Incluso ahora, los mineros están estableciendo su negocio en áreas aisladas con electricidad barata, construyendo turbinas en arroyos de montaña. Si la minería se vuelve ilegal, simplemente reducirán la escala y se dispersarán para evitar llamar la atención. Una sola granja podría dividirse en docenas de pequeñas en diferentes ubicaciones. De esa manera, su consumo de energía y sus niveles de ruido no destacarán.
Los gobiernos podrían intentar bloquear el tráfico de Internet relacionado con Bitcoin. Pero hay soluciones alternativas. Incluso si se desconectan de la web normal, los mineros aún pueden descubrir y compartir nuevos bloques. Por ejemplo, Blockstream ha estado transmitiendo la cadena de bloques de Bitcoin por satélite durante años. Todo lo que se necesita es una antena parabólica barata, y se pueden recibir los últimos bloques desde el espacio, de forma pasiva, sin revelar su ubicación. Desde el exterior, nadie puede decir si estás viendo HBO o sincronizando un nodo de Bitcoin.
Los mineros en lo profundo de la naturaleza o flotando en el océano aún pueden mantenerse sincronizados con la red. Y pueden transmitir sus bloques recién encontrados, utilizando radio, nodos Tor o incluso transmitiendo el bloque por teléfono. Por muy descabellado que parezca, la gente ya ha experimentado con ello: transmitir datos de bloques a través de radioaficionados y redes mesh como goTenna.
En resumen, los censores no podrán aislar completamente a los mineros entre sí. Siempre habrá formas de transmitir datos. La red seguirá actualizándose, incluso si eso significa sacrificar algo de velocidad y conveniencia.
¿Podría alguien apoderarse de Bitcoin si la tasa de hash colapsara?
Hay un detalle crítico del que la gente rara vez habla. Si la tasa de hash de Bitcoin cayera por un factor de 100, lo que significa que el 99% de los mineros cerraran, los nuevos bloques aparecerían 100 veces más lento. En lugar de cada 10 minutos, sería aproximadamente una vez cada 1000 minutos, que son aproximadamente 16 horas y 40 minutos por bloque.
El protocolo ajusta la dificultad de la minería cada 2016 bloques. Pero a esa velocidad reducida, alcanzar el siguiente ajuste podría llevar hasta 3 años y 10 meses. Solo entonces la dificultad disminuiría, permitiendo que los bloques se minen al ritmo habitual nuevamente.
Durante ese tiempo, las transacciones se arrastrarían. Las confirmaciones serían dolorosamente lentas. Es una vulnerabilidad grave, pero no fatal.
Incluso en este escenario, nuevos mineros clandestinos podrían eventualmente unirse a la red y ayudar a acelerar el ajuste de la dificultad. Y, mientras tanto, los pagos de Bitcoin aún podrían fluir a través de la Red Lightning, siempre y cuando los canales estén abiertos de antemano. ¿Tienes uno configurado? Yo sí.
Si solo queda una pequeña fracción de mineros después de una prohibición, existe el riesgo de que un gobierno, utilizando hardware de minería confiscado, pueda tomar el control de la producción de bloques, un ataque del 51%. Pero siempre existe la posibilidad de que nuevos mineros independientes puedan conectarse en cualquier momento y reequilibrar el sistema. Eso hace que cualquier intento de adquisición sea temporal por naturaleza.
Mantener la red "rehén" se vuelve inútil. Tan pronto como aparecen mineros externos, los costos del atacante se disparan y ya no es económicamente viable mantener el control. Además, cualquier nodo de la red, o toda la comunidad, podría simplemente negarse a aceptar bloques generados por mineros gubernamentales maliciosos si se sospecha de un ataque.
Así que, incluso con una tasa de hash drásticamente reducida, el control a largo plazo es difícil de mantener. La red conserva su capacidad de resistencia.
Transacciones y nodos: el subterráneo digital
Fuera de la minería, las cosas se vuelven aún más simples. Cualquiera puede ejecutar un nodo de Bitcoin en un ordenador normal, no se requieren permisos especiales. Y filtrar el tráfico de Bitcoin tampoco es fácil, gracias a herramientas como VPN, Tor, proxies y cifrado.
Si las cosas se ponen realmente opresivas, la gente aún puede transmitir transacciones sin usar Internet en absoluto. Al igual que los datos de los bloques, los detalles de las transacciones se pueden transmitir a través de cualquier canal de comunicación, si hay suficiente determinación. Literalmente, podrías parpadearlos en código Morse con una linterna. Solo necesitas cifrar el mensaje primero, para que nadie sepa lo que estás transmitiendo.
Incluso ha habido casos en los que los datos necesarios para enviar una transacción, como una clave privada, fueron incrustados en una imagen y compartidos en línea.
Una imagen que contiene una clave privada oculta para una dirección de Bitcoin
Así que para que los gobiernos prohíban completamente las transacciones de Bitcoin, tendrían que prohibir todas las formas de comunicación. Eso significaría cerrar Internet, los teléfonos y el correo, y prohibir que la gente se hable entre sí. Es difícil imaginar que algún gobierno llegue tan lejos solo para detener una criptomoneda.
La vulnerabilidad de otras criptomonedas
Hasta ahora, hemos visto que Bitcoin probablemente podría sobrevivir a una prohibición global. Pero, ¿qué pasa con otras criptomonedas?
Ahí es donde las cosas cambian. Muchas altcoins están mucho menos descentralizadas y son mucho más dependientes de personas u organizaciones específicas.
Tomemos Ethereum, por ejemplo. Es un ecosistema vasto y la segunda criptomoneda más grande por capitalización de mercado. Puede parecer descentralizado, con miles de nodos en todo el mundo. Pero desde 2022, Ethereum ha estado funcionando con un sistema de Prueba de Participación, donde la seguridad depende de los validadores, poseedores de ETH que confirman nuevos bloques.
Y aquí está la trampa: muchos de los validadores más grandes son empresas y grupos de participación conocidos con oficinas, equipos y servidores del mundo real. Si los gobiernos persiguen a estos actores clave, una parte significativa de la participación de la red podría desconectarse.
Peor aún, esa participación podría no solo desaparecer, sino que podría congelarse. Esto dejaría a la red sin acceso a una gran parte de su capital. Y debido a que los usuarios a menudo delegan su ETH a los principales validadores por conveniencia y confianza, esos usuarios podrían quedarse sin forma de mover sus activos a otro lugar si la participación está bloqueada.
El mismo riesgo se aplica a otras monedas de Prueba de Participación. Su dependencia de entidades grandes e identificables las hace mucho más vulnerables a la presión coordinada del gobierno.
Bitcoin, por otro lado, funciona de manera diferente. Si los grupos de minería se ven amenazados, los mineros pueden simplemente cambiar a diferentes grupos, o minar en solitario. Debido a que el hardware de minería está físicamente descentralizado, no hay forma de cerrar a todos a la vez.
Las criptomonedas más vulnerables
Algunas criptomonedas son especialmente frágiles bajo la presión del gobierno, particularmente las monedas estables respaldadas por reservas fiduciarias, como USDT o USDC. Estos tokens están directamente vinculados al sistema financiero tradicional. Detrás de cada uno hay una empresa con una cuenta bancaria que contiene las reservas de efectivo que respaldan el valor de la moneda.
Si las autoridades deciden prohibir las monedas estables, pueden congelar instantáneamente esas reservas. Es poco probable que las empresas emisoras se resistan, ya cooperan con los reguladores, y podrían deshabilitar las transferencias de tokens directamente a través de contratos inteligentes. A diferencia de Bitcoin, estas monedas estables no pueden sobrevivir a una guerra con el estado. Su valor total depende de la confianza en una moneda de reserva legalmente reconocida. Sin estatus legal, estos "dólares digitales" simplemente se derrumbarían.
Luego están las criptomonedas vinculadas a la identidad del mundo real. Proyectos como World (anteriormente Worldcoin), que escanea tu iris a cambio de un token verificado, o Idena, donde cada dirección está vinculada a un humano único, pueden tener buenas intenciones, como luchar contra los bots, pero bajo una prohibición, esto se convierte en una debilidad. Estas redes no pueden exponer tus datos personales directamente, pero el simple hecho de que una dirección de cadena de bloques esté vinculada a una persona única se convierte en una responsabilidad en una represión.
A los gobiernos les resultaría mucho más fácil identificar a los usuarios de estos sistemas que a los de Bitcoin, donde las direcciones no están inherentemente vinculadas a ninguna identidad del mundo real. Las criptomonedas basadas en la identidad fueron diseñadas para la cooperación con el estado, no para esconderse de él. Bajo una prohibición global, nadie querría usarlas.
Ejemplos de criptomonedas verdaderamente resistentes a la censura
Además de Bitcoin, varias otras criptomonedas están diseñadas para resistir la censura y la presión gubernamental:
- Monero (XMR): una red anónima de Prueba de Trabajo donde todas las transacciones son privadas por defecto: las direcciones, las cantidades e incluso el historial de transacciones están ocultos. Monero también admite el enrutamiento a través de Tor e I2P, y su resistencia a los ASIC evita que la minería se centralice.
- Litecoin (LTC): una criptomoneda descentralizada de Prueba de Trabajo que funciona de manera similar a Bitcoin. Si bien tiene una capitalización de mercado más pequeña, su minería es más accesible para los participantes a pequeña escala.
- Verge (XVG): una red de Prueba de Trabajo centrada en la privacidad que integra direcciones Tor y sigilosas para ocultar las IP y los datos de las transacciones de los usuarios.
- Grin y Beam: criptomonedas basadas en el protocolo Mimblewimble, diseñadas para una anonimato transaccional completo. Estas redes eliminan las direcciones permanentes y los historiales de transacciones, lo que hace que la censura sea significativamente más difícil.
Ninguna de estas redes tiene una autoridad central, una fundación pública o una "cabeza" que se pueda cortar. Sus nodos y mineros están altamente distribuidos y son anónimos, lo que los hace especialmente resistentes, incluso frente a prohibiciones estrictas.
Conclusión: ¿Qué criptomonedas merecen ser perdonadas?
Al principio, mencioné un tuit que hice: "Si todas las criptomonedas fueran prohibidas excepto dos, ¿cuáles guardarías?"
Todos los que respondieron incluyeron Bitcoin. Pero como hemos visto, Bitcoin realmente no necesita ser "salvado", ha crecido lo suficiente como para sobrevivir incluso a una prohibición global coordinada.
Muchas otras monedas, por otro lado, no lo harían. Por eso tendría más sentido perdonar las criptomonedas que *no pueden* sobrevivir sin cierto nivel de tolerancia gubernamental.
Si tuviera que elegir dos, elegiría las que son utilizadas más activamente por los clientes de rabbit.io, las que la gente está intercambiando en realidad, lo que muestra una demanda real.
De las más de 10 000 criptomonedas enumeradas, las que se intercambian con más frecuencia en rabbit.io son BTC, XMR, ETH y USDT. Bitcoin y Monero podrían sobrevivir sin mi indulto. Así que, si tuviera que responder a mi propia pregunta, elegiría Ether y USDT.
Por supuesto, esa es una elección personal. Otra persona podría querer guardar ADA, con su diseño académicamente riguroso, o un proyecto de identidad digital como Idena, pensando que sin estatus legal, desaparecerían y el mundo perdería algunas ideas interesantes.
Pero el principio sigue siendo el mismo: Bitcoin no necesita una tarjeta para salir de la cárcel, ya sobrevive donde otros no lo hacen. Son los brotes más delicados del ecosistema criptográfico los que podrían valer la pena perdonar.
