2006년에 저는 결제 시스템 StormPay의 혁신적인 전자 지갑을 가지고 있었습니다. 이를 통해 인터넷을 통해 누구에게나 돈을 받을 수 있었을 뿐만 아니라 플라스틱 카드를 사용하여 현금을 인출할 수도 있었습니다. 2006년 당시, 이는 전례 없는 기회였습니다.
인터넷에서 돈을 잃은 방법
어느 날, 여러 포럼에서 StormPay가 대량으로 지갑을 비활성화하고 있다는 글을 읽었습니다. 저는 StormPay 카드를 집어 들고 ATM으로 달려갔습니다. 카드를 삽입했지만, 그곳에는 돈이 없다는 것을 발견했습니다.
집으로 돌아와 StormPay 웹사이트에 접속하여 계정에 로그인하려고 했으나 계정이 존재하지 않는다는 알림을 받았습니다. 지원팀에 연락하여 계정에 무슨 일이 있었는지, 그리고 제 돈은 어디에 있는지 물었습니다. 18년이 지난 지금까지도 아무런 답변을 받지 못했습니다.
제 계정과 돈은 사라졌습니다.
왜 이런 일이 가능했을까요?
암호화폐 이전에는 신뢰할 수 있는 중개자(전자 지갑 제공자(PayPal, eGold, Moneybookers) 또는 은행)를 통해서만 인터넷으로 돈을 받을 수 있었습니다. 중개자는 우리의 돈에 대해 완전한 통제권을 가지고 있었습니다. 온라인으로 돈을 받으면 이에 대한 증거가 없었습니다. 결제를 확인하려면 결제 서비스에 의존해야 했으며, 이는 쉽게 돈이 없다고 주장하며 저를 속일 수 있었습니다.
물론 법률과 규제 기관이 존재했습니다. 그러나 법률은 사기꾼을 막지 못했고, 규제 기관은 도둑을 잡더라도 돈이 이미 사라진 경우에는 도와줄 수 없습니다.
암호화폐의 등장으로 무엇이 바뀌었는가
2009년, 사토시 나카모토는 비트코인을 출시하여 전자 화폐를 발신자에서 수신자로 직접 전송할 수 있게 하였습니다. 이는 중개자가 필요 없는 현금과 같습니다.
- 내 전송 기록은 전 세계 수천 대의 컴퓨터에 저장됩니다.
- 이 컴퓨터들은 데이터베이스를 동기화하는 피어 투 피어 네트워크로 연결되어 있습니다.
- 누군가 자신의 컴퓨터에서 이 기록을 변경하거나 삭제하려고 하면 네트워크는 쉽게 사기를 감지합니다.
더 놀라운 점은 항상 이 수천 대의 컴퓨터에 의존할 필요가 없다는 것입니다. 전체 데이터베이스(블록체인)를 내 장치에 다운로드하고 모든 거래를 직접 확인할 수 있습니다. 내 전송 기록을 저장하기 위해 중개자가 필요하지 않습니다.
게다가 중개자는 더 이상 돈 자체를 저장하지 않습니다. 비트코인을 사용하면 누구나 각 코인의 소유자를 볼 수 있습니다. 그리고 코인을 제어하려면 코인이 기록된 주소와 연결된 개인 키를 제시하기만 하면 됩니다. 네트워크는 키를 확인하고 유효하다면 기록을 업데이트하여 코인이 새로운 주소로 소유권이 변경되었음을 보여줍니다.
“돈 저장”이라는 개념은 이제 “돈에 대한 정보를 보유한 주소의 키를 저장”하는 것을 의미합니다. 누구나 이러한 키를 독립적으로 저장할 수 있으며, 은행이나 결제 제공자가 필요하지 않습니다.
Alice가 암호화폐를 사용하여 세계 어디서든 Bob에게 돈을 송금할 수 있는 방법은?
- Alice는 법정 화폐로 암호화폐를 구매합니다.
- Alice는 암호화폐를 Bob의 주소로 전송합니다.
- Bob은 암호화폐를 판매하고 법정 화폐를 받습니다.
돈은 Alice에게서 시작되어 Bob에게 도달합니다. 임무 완료입니다.
더 많은 사람들이 암호화폐에 돈을 저장하는 것이 더 안전하고 편리하다는 것을 깨달으면서 첫 번째와 세 번째 단계의 필요성이 줄어들고 있으며, 특히 상점에서 암호화폐를 결제로 받아들일 때 더욱 그렇습니다. 필요한 유일한 단계는 두 번째 단계인 암호화폐를 한 주소에서 다른 주소로 전송하는 것입니다.
Alice가 한 가지 암호화폐를 선호하고 Bob이 다른 것을 선호한다면 그들은 암호화폐 스왑이 필요할 수도 있습니다. 이것이 바로 우리가 Rabbit Swap에서 하는 일입니다: 우리는 온라인에서 이용 가능한 최상의 요율로 어떤 암호화폐든 다른 것으로 교환합니다. 그리고 우리는 다양한 암호화폐 교환에 대한 수요가 증가하고 있음을 목격하고 있습니다.
미래가 이미 여기에 있는가?
이러한 미래는 이미 그것을 선택한 사람들에게 도착했습니다. 몇 가지 예시입니다:
- Alice는 외국에서 ATM에서 돈을 인출하려 했습니다. 은행은 이 작업의 고위험 상태 때문에 그녀에게 거절했습니다. 다음 번에 Alice는 카드 대신 암호화폐를 가지고 가서 그곳에서 현금으로 교환했습니다.
- Bob은 은행 송금을 시도했지만 은행에서는 전화 확인을 요구했습니다. 30분 동안 대기한 후 통화가 끊겼습니다. 실망한 Bob은 자신의 돈을 인출하고 원활한 송금을 위해 암호화폐로 전환했습니다.
- Carol은 큰 금액을 인출하기 위해 은행에 갔지만, 그녀의 지출 계획에 대해 질문받았습니다. 불쾌하게도, 그녀는 그러한 귀찮은 질문이 없는 개인 암호 교환업체와 거래하기로 결정했습니다.
- Dave는 은행 송금을 받았지만 은행에서는 자금 출처를 확인하기 위한 서류가 필요하다고 하여 자금이 지연되었습니다. 많은 시간을 낭비한 후 Dave는 발신자에게 대신 암호화폐로 향후 결제를 요청했습니다.
저 역시 StormPay 경험 이후로는 저를 속일 수 있는 불투명한 금융 기관보다는 투명한 블록체인과 거래하는 것을 선호합니다.
하지만 모두가 이 미래를 필요로 하는 것은 아닙니다.
- 정부는 우리의 돈에 대한 통제를 유지하고 싶어하며, 암호화폐 거래는 감시 없이 수행될 수 있어 자산 압류가 불가능하게 만듭니다.
- 금융 기관은 자금 흐름의 비밀성 덕분에 번창하며, 대부분의 블록체인의 투명성은 그들이 그림자 속에서 운영하는 능력을 위협합니다.
- 많은 사람들, 조직 및 정부 기관들은 그들의 거래가 공개적으로 추적되는 것을 원치 않습니다.
미래: 암호화폐 또는 법정 화폐?
미래에는 아마도 암호화폐와 법정 화폐 모두에게 공간이 있을 것입니다.
- 암호화폐는 보안과 자유로운 송금이 중요한 곳에서 사용될 것입니다.
- 법정 화폐는 정부 통제 또는 거래 기밀성이 필요한 곳에서 지배적일 것입니다.
가장 중요한 것은 선택권이 있다는 것입니다. 2006년에는 그런 선택권이 없었습니다. 온라인으로 돈을 받으려면 관리형 전자 지갑을 사용해야 했습니다. 이제 저는 선택권이 있으며, 많은 다른 암호 사용자들도 마찬가지입니다. 일부에게는 결정이 이미 내려졌으며, 다른 사람들에게는 아직 오지 않았습니다.
