En 2006, tenía una innovadora billetera electrónica del sistema de pagos StormPay. Con ella, no solo podía recibir dinero de cualquier persona a través de internet, sino también retirar efectivo usando una tarjeta plástica. Para 2006, esto era una oportunidad sin precedentes.
Cómo Perdí Mi Dinero en Internet
Un día, leí en varios foros que StormPay estaba desactivando masivamente las billeteras. Tomé mi tarjeta StormPay y corrí al cajero automático. Inserté la tarjeta, pero solo para descubrir que no había dinero en ella.
Regresé a casa, fui al sitio web de StormPay, intenté iniciar sesión en mi cuenta y recibí una notificación que decía que la cuenta no existía. Me puse en contacto con el soporte, preguntando qué había pasado con mi cuenta y dónde estaba mi dinero. Incluso ahora, 18 años después, todavía no he recibido ninguna respuesta.
Mi cuenta, junto con mi dinero, había desaparecido.
¿Por Qué Fue Esto Posible?
Antes de las criptomonedas, la única manera de recibir dinero a través de internet era a través de un intermediario confiable como un proveedor de billetera electrónica (PayPal, eGold, Moneybookers) o un banco. El intermediario tenía control total sobre nuestro dinero. Si recibía dinero en línea, no tenía prueba de ello. Para confirmar un pago, tenía que confiar en el servicio de pago, que fácilmente podría engañarme afirmando que el dinero no estaba ahí.
Por supuesto, existían leyes y reguladores. Pero las leyes nunca han detenido a los estafadores, y los reguladores, aunque pueden atrapar ladrones, no pueden ayudar si el dinero ya se ha ido.
Qué Cambió con la Llegada de las Criptomonedas
En 2009, Satoshi Nakamoto lanzó Bitcoin, permitiendo que el dinero electrónico se transfiriera directamente del remitente al receptor, como el efectivo, sin necesidad de un intermediario.
- Un registro de mi transferencia se almacena en miles de computadoras en todo el mundo.
- Estas computadoras están conectadas a través de una red peer-to-peer que sincroniza sus bases de datos.
- Si alguien intenta alterar o eliminar este registro en su computadora, la red detectará fácilmente el fraude.
Lo que es aún más notable es que no siempre tengo que confiar en estas miles de computadoras. Puedo descargar toda la base de datos (blockchain) en mi propio dispositivo y verificar todas las transacciones por mí mismo. No necesito un intermediario para almacenar registros de mis transferencias.
Además, los intermediarios ya no almacenan el dinero en sí. Con Bitcoin, todos pueden ver quién posee cada moneda. Y para controlar cualquier moneda, uno simplemente necesita presentar la clave privada asociada con la dirección donde se registra la moneda. La red verifica la clave y si es válida actualiza los registros para mostrar que la moneda ahora pertenece a una nueva dirección.
El concepto de “almacenar dinero” ahora significa “almacenar claves para direcciones que contienen información sobre el dinero”. Cualquiera puede almacenar estas claves independientemente —no hay necesidad de bancos o proveedores de pagos.
¿Cómo puede Alice enviar dinero a Bob en cualquier parte del mundo usando criptomonedas?
- Alice compra criptomonedas con su dinero fiduciario.
- Alice transfiere la criptomoneda a la dirección de Bob.
- Bob vende la criptomoneda y recibe dinero fiduciario.
El dinero comienza con Alice y termina con Bob. Misión cumplida.
A medida que más personas se dan cuenta de que almacenar dinero en criptomonedas es más seguro y conveniente, la necesidad del primer y tercer paso disminuye, especialmente cuando las tiendas aceptan cripto como pago. El único paso necesario sigue siendo el segundo: transferir criptomonedas de una dirección a otra.
Si Alice prefiere una criptomoneda y Bob prefiere otra, podrían necesitar un intercambio cripto. Esto es exactamente lo que hacemos en Rabbit Swap: intercambiamos cualquier criptomoneda por otra al mejor tipo disponible en línea. Y estamos viendo una creciente demanda para intercambiar diferentes criptomonedas.
¿El Futuro Ya Está Aquí?
Tales futuros ya han llegado para aquellos que lo han elegido. Aquí hay algunos ejemplos:
- Alice intentó retirar dinero de un cajero automático en un país extranjero. El banco le negó debido al alto riesgo asociado con esta operación. La próxima vez Alice llevó criptomonedas consigo en lugar de una tarjeta y las cambió por efectivo allí.
- Bob intentó una transferencia bancaria pero el banco requería confirmación telefónica. Después de esperar 30 minutos en línea, la llamada se cortó. Frustrado, Bob retiró su dinero y cambió a criptomonedas para transferencias sin problemas.
- Carol fue al banco para retirar una gran cantidad solo para ser preguntada sobre sus planes de gasto. Molesta, optó por tratar con intercambiadores privados de cripto donde tales preguntas intrusivas no existen.
- Dave recibió una transferencia bancaria pero los fondos se retrasaron porque el banco necesitaba documentos para verificar la fuente. Después de perder mucho tiempo, Dave le dijo al remitente que usara cripto para futuros pagos en su lugar.
Yo también, después de mi experiencia con StormPay prefiero tratar con blockchains transparentes sobre instituciones financieras turbias que pueden engañarme.
Pero no todos necesitan este futuro.
- Los gobiernos quieren mantener el control sobre nuestro dinero y las transacciones con criptomonedas pueden ejecutarse sin supervisión haciendo imposible incautar activos.
- Las instituciones financieras prosperan gracias al secretismo alrededor del flujo del dinero y la transparencia de la mayoría de las blockchains amenaza su capacidad para operar en las sombras.
- Mucha gente organizaciones así como instituciones gubernamentales no quieren que sus transacciones sean trazables públicamente.
El Futuro: ¿Cripto o Fiat?
Lo más probable es que haya espacio tanto para las criptomonedas como para el dinero fiduciario en el futuro.
- Las criptomonedas se usarán donde la seguridad y libertad de transferencias son cruciales.
- El dinero fiduciario dominará donde el control gubernamental o confidencialidad transaccional sean necesarios.
Lo más importante es tener elección. En 2006 yo no tenía esa elección. Para recibir dinero online estaba obligado a usar billeteras electrónicas custodiales. Ahora tengo elección tal como muchos otros usuarios cripto. Para algunos ya se ha tomado la decisión; para otros está por venir.
